Обнаружены муравьи, способные менять размер своего мозга

Британские ученые выявили настоящую суперспособность у индийских прыгающих муравьев — оказалось, что эти насекомые умеют менять размер своего мозга. Способность сжимать мозг и возвращать его объем к нормальному состоянию помогает муравьям выживать.

Авторы открытия отметили, что речь идет об очень важной способности, которая определяет выживание целых колоний насекомых. В отличие от других видов муравьев, колонии которых часто погибают в случае смерти королевы, индийские прыгающие муравьи могут заменить королеву одной из специальных избранных особей.

"Индийские прыгающие муравьи могут расширять свои яичники, сжимая, при этом, мозг, чтобы произвести на свет потомство. Объем яичников повышается в пять раз, в результате чего они могут занимать всю брюшную полость. Мозг муравьев, при этом, сжимается на двадцать - двадцать пять процентов", — отмечают исследователи.

Когда королева индийских прыгающих муравьев умирает, начинается нечто вроде ритуального турнира — рабочие особи начинают ожесточенные поединки, по итогам которых избранная особь занимает освободившееся место королевы. Способность менять размер мозга очень помогает насекомым — констатировали ученые. "Это очень интересные насекомые, наблюдение за которыми может привести к новым открытиям", — добавляют авторы работы.