Землетрясение на Фукусиме может быть отголоском катастрофы 2011 года и предупреждением на будущее

Произошедшее в субботу вечером на северо-востоке Японии в районе префектуры Фукусима землетрясение магнитудой в 7,3 вызвало серьезные разрушения и ранило более 150 человек. А через несколько часов были зарегистрированы еще несколько подземных толчков силой до 5 баллов.

При этом, как заявило Японское метеорологическое агентство, оно стало следствием события 2011 года. Тогда в Тохоку произошло землетрясения магнитудой 9,0, которое вызвало катастрофическое цунами и привело к гибели тысяч людей и аварии на ядерном реакторе. Это может показаться странным, но толчки от сильного землетрясения могут сохраняться годами и даже десятилетиями.

Землетрясение произошло в так называемой «зоне субдукции», где тектоническая плита Тихого океана скользит под плитой, на которой находится северная Япония, со скоростью от 7 до 10 см в год . Это район, где исконно бывает много землетрясений. Это было структурно простое землетрясение: землетрясение, называемое "надвигом" или "обратным скольжением", при котором порода над разломом движется вверх и над скалой под разломом.

В районах с низкой сейсмической активностью можно распознать характер афтершоков в течение многих лет и десятилетий после сильного землетрясения. Некоторые ученые считают, что последовательности афтершоков в таких регионах, как восток США и Австралия, могут сохраняться веками.

В этих сейсмически спокойных местах относительно легко обнаружить афтершоки. Основной отличительной чертой является то, что частота землетрясений в районе после сильного землетрясения выше, чем была раньше. Когда частота землетрясений снизилась до первоначальной, можно говорить, что афтершоки прекратились.

Однако в таких местах, как Япония, с высокой сейсмической активностью, трудно сказать, является ли одно землетрясение толчком для другого. С одной стороны, частота афтершоков снизилась до уровня, существовавшего до 2011 года, примерно через 3 года после землетрясения в Тохоку, и, таким образом, последовательность можно считать завершенной. Но, с другой стороны, частота сейсмической активности продолжала снижаться в соответствии с продолжающейся последовательностью афтершоков. Субботнее землетрясение, по всей видимости, произошло в районе, который вызвал меньшее количество подземных толчков после события 2011 года, что позволяет предположить, что это землетрясение могло произойти как разрыв оставшейся «липкой части» разлома 2011 года, вызвавшего землетрясение в Тохоку.

Землетрясение 2011 года было огромным - крупнейшее из когда-либо зарегистрированных в Японии и четвертое по величине в мире с момента начала ведения современного учета около 1900 года. Оно высвободило примерно в 1000 раз больше энергии, чем землетрясение в субботу, и создало разрыв длиной более 500 км. При этом сейсмическая активность еще какое-то время продолжалась в некоторых областях, которые не полностью разрушились во время землетрясения.

Учитывая все это, вполне можно утверждать, что почти наверняка между двумя землетрясениями будет какая-то связь. Важным моментом является относительно близкое местоположение этих двух землетрясений, что говорит о том, что это могло быть «уравновешиванием» стрессов. В то же время, следует отметить, что за последнее столетие в пределах 100 километров или около того было несколько землетрясений магнитудой 7 баллов, так что это вряд ли можно считать чем-то необычным. 

В любом случае, для того, чтобы точно ответить, было ли это афтершоком или нет, потребуется подробный анализ как этого землетрясения, так и других землетрясений в регионе.

При этом ученые поясняют, что знать характер возникновения землетрясений крайне важно. Иногда люди думают, что сильное землетрясение снимает напряжение, накопившееся в земной коре, и после этого можно расслабиться. На самом же деле все обстоит наоборот. Когда произошло сильное землетрясение, высока вероятность того, что через какое-то время следует ожидать нового. При этом последующие землетрясения, независимо от того, соответствуют ли они статистическим определениям афтершоков или нет, могут оказаться еще более разрушительными.