Как камни на Земле заржавели и покраснели

Как камни на Земле заржавели и стали красными? Исследование, проведенное учеными из университета Рутгерса (США) пролило новый свет на это важное явление и помогает ответить на вопросы о климате позднего триаса более 200 миллионов лет назад, когда уровни парниковых газов были достаточно высоки, чтобы служить моделью того, какой может быть наша планета в мире будущего.

Ведущий автор исследования (опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences) Кристофер Дж. Лепре отмечает, что весь красный цвет, который можно видеть в скалах Нью-Джерси и на юго-западе Америки, связан с природным минералом гематитом. И таких мест очень мало, одно – это известные многим красные пласты на Земле, другое – поверхность Марса. Поэтому исследование одного фактора дает понимание и в отношении другого. 

Новое исследование бросает вызов традиционному мнению о том, что гематит имел ограниченное применение для интерпретации древнего прошлого, потому что он является продуктом естественных химических изменений, которые произошли спустя много времени после того, как слои были первоначально отложены. Лепре продемонстрировал, что концентрации гематита точно отслеживают 14,5 миллионов лет муссонных дождевых осадков позднего триаса над плато Колорадо в Аризоне, когда оно находилось на древнем суперконтиненте Пангея. Используя эту информацию, он оценил взаимосвязь между нарушениями окружающей среды, климатом и эволюцией позвоночных на суше.

Ученые измерили спектр видимого света, чтобы определить концентрацию гематита в красных породах. Насколько известно, это первый раз, когда такой метод был использован для изучения столь старых горных пород, относящихся к эпохе позднего триаса более 200 миллионов лет назад. Многие ученые думали, что покраснение было вызвано гораздо позже тем, что железо в скалах реагирует с воздухом, как ржавчина на велосипеде. Поэтому на протяжении десятилетий ученые считали гематит и его покраснение неважными.

По словам Лепре, гематит действительно очень старый и, судя по всему, возник в результате взаимодействия древних почв и изменения климата. И такая информация позволяет ученым отсортировать некоторые причины и следствия. Далее ученые надеются более тщательно изучить горные породы на плато Колорадо, которые регистрируют очень быстрое изменение содержания углекислого газа в атмосфере, подобное недавнему удвоению в результате. человеческой деятельности.