Палеонтологи объяснили, зачем протоцератопсу был нужен «воротник»

"Воротник", который был ключевым элементом внешности протоцератопсов, вероятно, использовался динозаврами для привлечения партнеров. К такому выводу, как пишет издание "Популярная Механика", пришли палеонтологи, которые давно ведут жаркие дискуссии о функции костного выроста на голове ископаемого ящера.

Протоцератопс — динозавр размером с овцу, который обитал около 70 млн назад в степях Монголии. Характерная особенность ящера — костный вырост в виде "воротника". Ученые представили несколько гипотез, объясняющих функцию "воротника", но ни одна из них не стала доминирующей.

Новое исследование показало, что "воротник", вероятнее всего, был необходим ящерам в процессе полового отбора. "Мы подвергли три десятка черепов протоцератопсов трехмерному сканированию, которое помогло установить любопытную деталь — "воротник" был независимой частью черепа, которая росла быстрее остальных. То есть, "воротник" имеет отношение к половому отбору, который заставляет некоторые органы расти и развиваться быстрее остальных. Это, в частности, рога оленя или перья павлина. Но в случае с протоцератопсами "воротники" росли и у самцов, и у самок", — говорят ученые.

Палеонтологи решили, что "воротник" протоцератопсов выполнял одинаково важную функцию независимо от пола, и использовался ящерами для привлечения потенциальных партнеров. Но эта гипотеза должна получить дополнительные подтверждения, чтобы претендовать на истинность.