Астрономы открыли потенциально самую яркую комету 2021 года

Первая открытая в 2021 году комета обещает стать ярчайшей кометой года — речь идет о небесном теле, которое было зарегистрировано в электронном циркуляре Центра малых планет под индексом C/2021 A1 (Leonard). Астрономы обнаружили новую комету третьего января 2021 года.

Для обнаружения небесного тела использовались фотографии неба, сделанные полутораметровым телескопом-рефлектором Catalina Sky Survey. Телескоп расположен на территории американского штата Аризона.

При открытии комета C/2021 A1 (Leonard) находилась в направлении созвездия Гончие Псы — ее блеск при этом составлял +19 звездной величины. На фотографиях видно, что у кометы есть газопылевая кома и небольшой хвост из пыли. Комета должна приблизиться к нашей планете на расстояние 0.233 астрономических единиц 12 декабря этого года — в результате ее можно будет наблюдать невооруженным глазом.

Комета C/2021 A1 (Leonard) перемещается по Солнечной системе по очень вытянутой эллиптической орбите — то есть, речь идет о долгопериодической комете. Предполагается, что при сближении с Землей блеск кометы составит +4, но астрономы не исключают, что в реальности она будет еще более яркой. Когда комета будет между Землей и Солнцем, у нее появится весьма яркий пылевой хвост, а максимальный блеск при этом может составить +1.5 звездной величины. Увидеть комету в небе Северного полушария можно будет уже в сентябре.