Изменение климата, а не Чингисхан, оказалось причиной уничтожения речных цивилизаций в Центральной Азии

Новое исследование, проведенное британскими учеными, утверждает, что изменение климата, а не Чингисхан, стало причиной уничтожения средневековых речных цивилизаций в Центральной Азии 700 лет назад. Сотни лет назад Аральское море и его крупные реки были центром развитых речных цивилизаций, которые использовали орошение паводковыми водами для ведения сельского хозяйства. Упадок региона часто связывали с разрушительным вторжением Монгольской империи в начале 13 века во главе с безжалостным и легендарным ханом.  

Однако новое исследование долгосрочной динамики рек и древних ирригационных сетей показывает, что реальной причиной были изменение климата и засушливость. Эксперты реконструировали влияние изменения климата на паводковое земледелие в регионе, частично используя радиометрическое датирование оросительных каналов. Они обнаружили, что уменьшение речного стока, вызванное более сухими условиями, было «не менее, если не более» важным для отказа от этих ранее процветающих цивилизаций.

Чингисхан, жестокий основатель Монгольской империи, создал военное государство, которое вторглось в своих соседей и распространилось по всей Азии, в результате чего погибло около 40 миллионов человек. Ученые отмечают, что Центральная Азия быстро восстановилась после арабских вторжений в 7-8 веках нашей эры из-за благоприятных погодных условий. Но сильная засуха после разрушения монголами, вероятно, помешала восстановлению крупномасштабного ирригационного сельского хозяйства. 

Бассейн Аральского моря в Центральной Азии начал сокращаться в 1960-х годах и в значительной степени высох к 2010-м годам, что ЮНЕСКО ранее охарактеризовало как «экологическую трагедию». Но когда-то это было огромное озеро, лежащее между Казахстаном и Узбекистаном, занимающее половину территории Англии. Его основные реки Амударья и Сырдарья были центром развитых речных цивилизаций и главным узлом Шелкового пути на протяжении более 2000 лет. 

Новое исследование было сосредоточено на археологических памятниках и оросительных каналах оазиса Отрар, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, который когда-то был торговым узлом Шелкового пути, расположенным в месте слияния рек Сырдарья и Арыс на нынешнем юге Казахстана. Ученые обследовали регион, чтобы определить, когда оросительные каналы были заброшены, и изучили прошлую динамику реки Арысь, воды которой питали каналы. Они реконструировали влияние изменения климата на паводковое земледелие в регионе около 700 лет назад и обнаружили, что отказ от ирригационных систем соответствует фазе эрозии русла между X-м и XIV-м веками, которая совпала с засушливым периодом с низким речным стоком, а не с монгольским нашествием. 

По словам авторов исследования, их работа наглядно показывает решающую роль, которую реки могут играть в формировании мировой истории. «Великие реки Центральной Азии, кажется, были не просто статичными «декорациями» для некоторых поворотных моментов мировой истории, но во многих случаях непреднамеренно или напрямую повлияли на конечные результаты и наследие имперских амбиций в регионе», - подчеркнули ученые.