Рентгеновское исследование позволило заглянуть внутрь 1900-летней мумии и разглядеть священный амулет

В викторианскую эпоху устраивались «вечеринки мумий», чтобы развернуть внешние слои и взглянуть на то, какие тайны скрываются за тканью, но современные исследователи работают над новыми методами, которые не «нарушают целостность объекта». Так, в частности, команда из Северо-Западного университета использовала мощные рентгеновские лучи, чтобы увидеть сквозь оболочку 1900-летней мумии, которая была обнаружена в Египте в 1911 г.

Исследователи использовали комбинацию компьютерной томографии (КТ) и синхротронного рентгеновского дифракционного картирования под контролем КТ, которое позволяет идентифицировать различные материалы, объекты и кости. Экспертиза предоставила ряд подробностей о мумии - это была девочка около пяти лет, похороненная с амулетом из скарабея, который должен был духовно защищать тело во время его путешествия в загробную жизнь.

Анализ также показал, что скелет молодой девушки все еще хорошо сохранился и не показывает никаких следов травм, что позволяет предположить, что она, вероятно, умерла от болезни. Это первый раз, когда неповрежденная мумия была проанализирована с использованием таких методов, которые, по словам команды, «вызовут большой интерес у археологического сообщества».

Ученые отметили, что они знают, что внутри мумий есть объекты, но идентифицировать их иным способом, кроме вскрытия ранее возможности не было. Сейчас же рентгеновские лучи позволяют различать различные материал и даже видеть различия между разными типами костей. 

Мумия, о которой идет речь в данном исследовании, восходит к римской эпохе и была обнаружена в 1911 году английским археологом Уильямом Флиндерсом Петри. Через год она была доставлена в Чикаго и с того времени часто экспонировалась на выставках, но ни разу не исследовалась. В 2018 году она стала экспонатом на выставке Гарретт-Евангелической теологической семинарии в кампусе Северо-Западного Эванстона, штат Иллинойс. Тогда и было задумано провести ее компьютерное исследование. 

В результате самым захватывающим открытием, сделанным с помощью рентгеновских лучей, стал амулет, который был сделан из кальцита, карбонатного минерала. По словам ученых, знание его состава позволит ученым отследить его время и место происхождения. Также эта работа позволяет установить некоторые условия захоронения мумии и даже, возможно, ее биографию. В то же время отмечается, что такой метод не может быть использован в качестве основного при исследовании мумий, в связи с рядом возникающих проблем, однако он вполне позволяет ученым получить ответы на многие вопросы, которые иначе остались бы загадкой. Фактически, это может быть единственным способом получить важную информацию, не беспокоя мумии.