Исландские ученые раскрыли тайну разлива ледниковых озер

Давняя загадка, связанная с изучением ледников, а точнее, ледниковых озер, была недавно и причем совершенно случайным образом решена группой ученых, которую возглавлял астробиолог  Эрик Гайдос, профессор Школы океанологии и наук о Земле и технологий UH Mānoa (SOEST).

Долгое время не было ничего известно о то, каким образом возникают наводнения, особенно характерные для Исландии, когда из-за накапливающаяся под ледниками из-за вулканического тепла вода неожиданно вырывается на поверхность. Ученые давно изучали эти процессы, которые являются одними из самых крупных наводнений на Земле. «Эти наводнения могут повлиять на движение некоторых ледников и представляют серьезную опасность для Исландии. Но механизм и время начала этих наводнений не выяснены», - рассказал Гайдос.

В 2015 году началась серия событий, которая показала, как начинаются эти наводнения. Летом того года Гайдос и его коллеги пробурили отверстие в одном из исландских озер, чтобы изучить его микробную жизнь. Собирая образцы через скважину, команда заметила в скважине нисходящий очень сильный поток, похожий на слив из ванны. Ученые предположили, что случайно соединили водную массу внутри ледника с озером под ним и эта водная масса быстро стекала в озеро. Несколько дней спустя, после того как команда покинула ледник, озеро высохло в результате наводнения.

Позднее исследователи использовали компьютерную модель слива потока через отверстие и его воздействия на озеро, чтобы показать, что это могло спровоцировать наводнение. Они обнаружили, что ледник мог содержать более мелкие водоемы, подпитываемые летним таянием. И если этот водоем гидравлически связан с озером, тогда давление в озере возрастет, и вода начнет стекать под ледник.

Ученые отмечают, что хотя сами они тогда установили искусственное соединение с озером, аналогичные естественные соединения могут образовываться, когда вода от дождя или тающего снега накапливается в трещинах, а давление в конечном итоге вызывает трещину через ледник в озеро. Это открытие дает новое понимание того, как могут начаться эти наводнения и как это зависит от погоды и сезона.