Ученые определили причину гибели гигантских животных Мадагаскара

Примерно 500–1500 лет назад Мадагаскар и Маскаренские острова потеряли почти всю свою фауну: огромных черепах, птиц додо, лемуров размером с гориллу и трехметровых птиц-слонов. Австрийские ученые из Инсбрукского университета выяснили причину исчезновения уникальных животных. Результаты своего исследования они опубликовали в журнале Science Advances.

Эксперты изучали залежи полезных ископаемых на Маскаренских островах, так как это одно из последних место, которое было заселено людьми. Специалисты выяснили, что уже через пару столетий после их прихода, фауна региона была разрушена.

Частично ученые связывают это с изменением климата и периодом засух. Однако в большей степени вымиранию животных поспособствовала активная деятельность человека.

Для того чтобы прийти к таким выводам, специалисты воссоздали климатические особенности этого региона. В этом им помогли отложения кальцита в пещере Ла Вьерж на Маскаренских островах. Ученые определили, что эти отложения представляют собой климатическую летопись региона.

Исследование показало, что фауна островов была достаточно устойчива к колебаниям климата и переживала все тысячелетние засухи, пока на острова не прибыли люди. Колонизация региона, охота и вырубка лесов стали дополнительными стрессовыми факторами, которые и привели к уничтожению уникальных животных.