56-летний спутник NASA должен будет в выходные упасть в Тихий океан

Проведя более пяти десятилетий в космосе, космический аппарат NASA орбитальной геофизической обсерватории-1 (OGO-1) должен окончательно выйти из эксплуатации. Новые данные показывают, что спутник весом почти полтонны стал жертвой земного притяжения и в эти выходные вернется на нашу планету над южной частью Тихого океана, закончив свою жизнь в пламени огня.

Об этом стало известно, когда астрономы наблюдали очень маленький объект, который, казалось, находился на траектории столкновения с Землей. Команда сначала предположила, что это может быть астероид, но после дальнейшего исследования было подтверждено, что объект является стареющим спутником, запущенным  еще в сентябре 1964 года. OGO-1 был первым из шести других спутников, отправившихся в космос.

OGO-1 был запущен на эксцентрическую орбиту вокруг Земли, при этом космическому кораблю потребовалось около двух дней, чтобы завершить одну орбиту, и позволил космическому кораблю пройти через радиационные пояса Земли для изучения магнитосферы нашей планеты - области космоса, окружающей Землю, которая контролируется магнитным полем Земли.

Корабль работал и поставлял научные данные в течение пяти лет до 1969 года, после чего был переведен в режим ожидания. А в 1971 году вся поддержка миссии была прекращена.

Хотя ОГО-1 был запущен первым, спутник выйдет из строя последним - все остальные уже давно распались и упали в атмосферу Земли. Окончание пути корабля должно будет произойти в субботу, 29 августа, около 17:00 по восточному времени над южной частью Тихого океана примерно на полпути между Таити и островами Кука, однако эксперты говорят, что спутник разорвется в атмосфере и не представляет угрозы.

«Космический корабль развалится в атмосфере и не будет представлять угрозы для нашей планеты - или кого-либо на ней - и это нормальное окончательное эксплуатационное событие для списанных космических кораблей», - говорится в заявлении NASA.

Отметим, что если участь OGO-1 уже известна, то есть еще много мертвых спутников, которые все еще находятся вокруг нашей планеты, добавляя к миллионам кусков мусора в космосе. По оценкам, на орбите остается около 170 миллионов частей так называемого «космического мусора», оставшихся после миссий, которые могут быть как маленькими хлопьями краски, так и отработанными ступенями ракет. При этом отслеживается всего лишь около 22 тысяч их, а поскольку осколки могут двигаться со скоростью более 27 000 км / ч, даже крошечные части могут серьезно повредить или уничтожить действующие спутники.