Лазерный луч отразили от зонда на орбите Луны обратно на Землю

Астрономам удалось выполнить трюк, который оставался недостижимым на протяжении многих лет — ученые отразили лазерный луч от аппарата на орбите Луны и "поймали" его в том месте, откуда он был отправлен. Это, как пишет "Популярная Механика", гораздо более сложная задача, чем отражение лазера от зеркала на поверхности Луны.

Лазерный луч направили на зеркало, закрепленное на зонде Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), который находится на орбите Луны с 2009-го года. Согласно статье, которая появилась в издании Earth, Planets and Space, луч, отраженный от LRO, удалось "поймать" там же, откуда он был направлен. Ученые проделали этот трюк дважды 4-го сентября 2018-го года, а затем еще дважды 23-го и 24-го августа 2019-го года.

Зеркала на Луне, необходимые для точного измерения расстояния между Землей и ее естественным спутником, появились в 1969 году — их установили американские астронавты. Но отражением лазера от Луны уже никого не удивишь, поэтому ученые решили попробовать отразить лазер от зеркала на спутнике Луны.

Сотрудники французской лазерной станции Lunar Laser Ranging выбрали удачный момент, когда зонд LRO, Луна и Франция образовали почти прямую линию, и направили луч света в аппарат на орбите Луны. Лазерный луч вернулся через две с половиной секунды. Это невероятно сложный трюк, так как аппарат LRO двигается очень быстро.