На считавшихся пустыми фрагментах Свитка Мертвого моря обнаружили текст

Недавно проведенное исследование показало, что хранящиеся в Библиотеке Джона Риленда из Манчестерского университета четыре фрагмента рукописи Мертвого моря, которые всегда считались пустыми, в действительности содержат текст. Это открытие означает, что Манчестерский университет является единственным в Великобритании учреждением, располагающим оригинальными текстовыми фрагментами Свитков Мертвого моря.

Важно отметить, что все эти небольшие фрагменты некогда были найдены во время проведения официальных раскопок пещер Кумрана и на рынке древностей никогда не выставлялись. На фоне последних громких скандалов, связанных с масштабными подделками подобных фрагментов Свитков Мертвого моря это является крайне важным моментом.

Новая история этих фрагментов началась еще в 50-е годы прошлого века, когда правительство Иордании подарило их эксперту по коже в Университете Лидса Рональду Риду, чтобы тот провел их исследование относительно физического и химического состава. При этом предполагалось, что предоставленные образцы были идеальными для проведения такого рода научных испытаний, поскольку они были чистыми от надписей и, поэтому менее ценными в историческом плане. Фрагменты были изучены, а результаты исследования опубликованы, после чего их сохранили в безопасном месте.

В 1997 году коллекция Рида была передана в дар Манчестерскому университету по инициативе профессора библейской критики и экзегезы Райленда Джорджа Брука. Эти фрагменты были сохранены в собственных помеченных коробках Рида в Библиотеке Джона Риленда и с тех пор оставались относительно нетронутыми.

В ходе тщательного исследования этих фрагментов, профессор Тейлор предположила, что один из них мог содержать письмена, поэтому она решила сфотографировать все существующие фрагменты размером более 1 см, которые не видны невооруженным глазом, с использованием мультиспектральных изображений.

Таким образом был отображен с двух сторон  51 фрагмент. Шесть из них были отобраны для дальнейшего еще более подробного исследования, в ходе которого и было установлено, что четыре имеют хоть и очень плохо, но все же читаемый текст на иврите и арамейском языке, написанный чернилами на основе углерода. Кроме того, новое исследование также выявило небольшие следы букв и на других фрагментах Свитков.

Ученые отмечают, что наиболее читаемый фрагмент содержит остатки четырех строк текста с 15-16 буквами, основная часть из которых сохранились лишь частично, но слово Шаббат (Суббота) может быть прочитано достаточно ясно. Этот текст предположительно может быть связан с библейской книгой Иезекииля (46: 1-3). Одна часть с текстом является краем секции пергаментной прокрутки со сшитой нитью, и первые буквы двух строк текста могут быть видны слева от этой привязки.

«Глядя на один из фрагментов с помощью увеличительного стекла, мне показалось, что я увидела маленькое потускневшее письмо - букву с буквой иврита «L». Честно говоря, поскольку все эти фрагменты должны были быть пустыми и Я даже подумала, что могу представить себе что-нибудь. Но тогда казалось, что другие фрагменты тоже могут иметь очень блеклые буквы», - сказала профессор Тейлор. 

«Теперь, когда появились новые методы выявления древних текстов, я чувствовала, что нам нужно было знать, можно ли разобрать эти буквы. На каждом фрагменте их всего несколько, но они похожи на недостающие кусочки мозаики, которые вы найдете под диваном».

Исследовательская группа в настоящее время проводит дальнейшие исследования этих фрагментов в консультации с Библиотекой Джона Риленда и профессором Бруком в рамках более крупного проекта по изучению различных артефактов Кумрана в Библиотеке Джона Риленда. Результаты будут опубликованы в следующем отчете.

«Я чрезвычайно благодарен профессору Джоан Тейлор и ее коллегам, а также блестящей работе наших специалистов по визуализации за то, что они раскрыли это удивительное открытие. Наш университет в настоящее время является единственным учреждением в Соединенном Королевстве, в котором хранятся аутентичные текстовые фрагменты «Мертвых» - Морские свитки. Особенно уместно, что эти фрагменты хранятся здесь, в Библиотеке Джона Риленда, одном из величайших в мире хранилищ иудейско-христианских текстов», - говорит профессор Кристофер Пресслер, библиотекарь университета Джона Риленда и директор библиотеки Манчестерского университета.