Океанологи из США выяснили, почему морские черепахи едят пластиковый мусор

Морские черепахи поедают пластиковый мусор и погибают, становясь жертвами "съедобного" запаха опасных антропогенных отходов. К такому выводу, как пишет издание Current Biology, пришли исследователи из США, озаботившиеся проблемой смертельного влечения черепах к пластику.

"Нам впервые удалось доказать, что запах пластикового мусора, который в огромных объемах присутствует в Мировом океане, может заставлять морских черепах проглатывать его. Черепахи, пищевод которых частично или полностью забит пластиком, обречены на мучительную смерть", — рассказал профессор Кеннет Ломанн из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл.

Ученые под руководством Ломанна наблюдали за миграцией головастых морских черепах (Caretta caretta), живущих на западном побережье Соединенных Штатов, на протяжении многих лет. Первоначальная цель исследования — изучение биологического "компаса", который помогает пресмыкающимся находить именно тот пляж, где они родились, и возвращаться туда для размножения. Но наблюдая за черепахами, ученые не могли не обратить внимание на проблему пластикового мусора, от которой страдают морские существа.

"Опыты с несколькими морскими черепахами показали, что их привлекает запах старого пластика, который оброс водорослями и микроорганизмами. Черепахи поедают этот пластик и оказываются в смертельной ловушке. Вероятно, кроме водорослей и микробов, черепах привлекает специфический аромат веществ в составе старого пластика. Но мы пока не можем идентифицировать молекулы, которые отвечают за этот запах", — отмечают океанологи.