Видов светящихся лягушек оказалось больше, чем было известно ранее 

Американские биологи обнаружили более 30 видов земноводных, в том числе жаб, лягушек, тритонов и саламандр, у которых наблюдалось такое явление, как биофлуоресценция. Команда ученых установила, что биофлуоресценция, то есть явление, когда организмы излучают флуоресцентное свечение после поглощения световой энергии, может быть намного более широко распространена у земноводных, чем это было известно ранее. 

Исследователи говорят, что это может помочь амфибиям находить друг друга в тусклом свете, привлекать товарищей или помогать маскировать себя перед лицом хищников. Ранее этот красочный эффект наблюдался только у одной саламандры и трех видов лягушек. 

Команда из Государственного университета Сент-Клу в Миннесоте обнаружила еще 32 вида амфибий, излучающих синий или ультрафиолетовый свет. Это включало в себя распространенные североамериканские виды, такие как американская жаба, древесная лягушка, калифорнийская гигантская саламандра и зеленая лягушка pacman, которая содержится в США как домашнее животное. В то время как большинство из 32 видов происходят из Северной Америки, другие наблюдаемые являются родными для Южной Америки (например, молочная лягушка Амазонки), Европы (альпийский тритон) и Китая (тритон огненного живота). 

Команда измерила длины волн света, испускаемого животными, используя спектрометр, прибор, используемый для измерения свойств света по части электромагнитного спектра. Все существа, которые были подвержены воздействию света  показали различную степень биофлуоресценции в разных частях тела. Флуоресцентные паттерны различались между видами: от пятен и полосок до флуоресцентных костей и общей флуоресценции. При этом из всех видов, наблюдаемых в исследовании, представители семейства саламандр ambystomatidae - пятнистые, голубокрашенные, мраморные и восточные виды показали самые высокие показатели биофлуоресценции. 

"Мы были удивлены, обнаружив, что у каждого протестированного нами вида амфибии были различные степени ярких биофлуоресцентных образцов, которые светились ярко-зеленым цветом, в том числе на разных стадиях жизненной истории от головастиков до взрослых", - сказал Мэтт Дэвис, соавтор исследования.

Биофлуоресценция может помочь амфибиям находить друг друга при слабом освещении благодаря маленьким фоторецепторным клеткам в их глазах - так называемым палочковым клеткам - которые чувствительны к зеленому или синему свету. Световой эффект может создать больше контраста между амфибиями и окружающей их средой, что позволяет их легче обнаружить другим амфибиям. Это также может помочь амфибиям в камуфляже, включая мимикрию хищников, где они смешиваются с окружающей средой, чтобы поймать добычу, или даже выбирают себе пару, как это наблюдается у других биофлуоресцентных видов, таких как попугаи.

Механизмы, которые вызывают биофлуоресценцию, могут включать присутствие флуоресцентных белков и соединений в коже, секретах и костях. Это может также относиться к химическому и структурному составу хроматофоров некоторых амфибий, которые являются пигментосодержащими и светоотражающими клетками. Полученные данные свидетельствуют о том, что предки современных амфибий были способны к биофлуоресценции, в результате чего это явление сегодня широко распространено среди земноводных.

"Биофлуоресценция широко распространена и варьируется по всей Амфибии, и наши результаты проливают новый свет на то, насколько нам еще предстоит узнать о биологии этих очаровательных позвоночных", - говорят авторы исследования. 

Стоит отметить, что предыдущие исследования подтвердили наличие биофлуоресценции у рыб и  членистоногих. Поэтому ученые и обратились к амфибиям, которые, фактически являются водными или полуводными позвоночными и также часто подвергаются воздействию света, который может способствовать флуоресцентным условиям.