Он старше Солнечной системы: ученые узнали, как на Земле оказался плутоний

Тяжелые элементы появились в Солнечной системе не в результате взрыва сверхновой где-то по соседству, а по итогам катастрофического слияния двух нейтронных звезд. Событию, которое привело к появлению на Земле кюрия и плутония, посвящен материал, опубликованный в издании Nature.

Ученые из Соединенных Штатов Америки подвергли анализу состав астероидов, которые представляют собой "строительный мусор", оставшийся со времен образования Солнечной системы.

Астероиды, в отличие от планет, сохранили вещество, которое существовало еще до Солнечной системы, в практически оригинальном виде.

"Нас интересовали такие элементы, как кюрий-247 и плутоний-244 — они могли произойти в результате взрыва сверхновой, либо по итогам слияния нейтронных звезд", — рассказывает Имре Бартос из Университета Флориды.

Само-собой, что все короткоживущие ядра плутония и кюрия давно распались, однако их следы остались в минеральных веществах. Ученые применили особый анализ, который позволил им отследить происхождение тяжелых элементов в астероидах.

Как и предполагалось, большая часть (70%) плутония, существующего в Солнечной системе, образовалась раньше Солнца. Источником плутония и кюрия стало слияние двух нейтронных звезд, случившееся в тысяче световых лет от нас примерно за восемьдесят миллионов лет до образования Солнца.