Обнаружены камни, которые превращают свет в электричество

Процесс образования электричества в неорганических системах, изученный коллаборацией ученых из разных стран мира, напоминает процесс усваивания солнечной энергии растениями и микроорганизмами. Об интересном открытии сообщает издание Proceedings of the National Academy of Sciences.

Фотосинтез — трансформация солнечной энергии в энергию химических связей — это основа жизни на нашей планете. Живые организмы, способные к фотосинтезу, в результате миллиардов лет эволюции обзавелись очень сложными биологическими системами, которые отвечают за улавливание и преобразование энергии Солнца.

Преобразование солнечной энергии в электрическую освоили и люди — человечество создало материалы, способные вырабатывать электрический ток из солнечного света, и получило, в частности, солнечные батареи.

Однако до сих пор ученые не знали о том, что солнечное излучение может генерировать электрический ток в естественных неорганических материалах. А оно, как выяснили исследователи из США, Канады и Китая, может.

Ученые установили, что минеральные корки ("пустынный загар"), покрывающие поверхность камней в жарком и сухом климате, состоят из богатых марганцем и железом веществ, в которых под действием солнечного света возникает интенсивное движение электронов.

"Электрический ток может возникать в таких минералах, как гематит, гётит и бирнессит. Речь идет об очень необычных, как для неорганических соединений, процессах, которые могут как-то влиять на органическую жизнь. Как именно — мы пока не знаем", — рассказывают ученые.