Павлопетри — древнейший затонувший город в мире

Подводные открытия, будь то давно потерянные города, скрытые артефакты или остатки затонувших кораблей, захватывают наше воображение, как ничто другое. Прекрасным примером тайн, окружающих подобные открытия, является затерянный город Павлопетри, который, по мнению археологов, является старейшим затонувшим городом в мире.

Павлопетри расположен в районе Пелопоннеса на юге Греции, недалеко от южной Лаконии, и считается, что ему около 5000 лет, то есть он существовал еще до времен прославленных героев Гомера. Впервые он был идентифицирован геологом по имени Фолкион Негрис в 1904 году, но был вновь открыт в 1967 году Николасом Флеммингом из Института океанографии Университета Саутгемптона, который описал город бронзового века как погруженный на глубину около 3-4 метров воды. Затем, в 1968 году, Флемминг вернулся на место с группой археологов из Кембриджского университета, чтобы исследовать обширные останки в течение шести недель.

Используя систему сетки и ручные ленты, которые используются для нанесения на карту периметров исследуемой области, команда составила план города, который, по их оценкам, покрывает площадь 300 метров на 150 метров с не менее чем 15 отдельными постройками, а также дворами, пятью улицами, двумя гробницами и не менее 37 цистовыми могилами — небольшим каменным склепом, использовавшимся для хранения костей. Они также обнаружили, что подводный город продолжался на юг до самого острова Павлопетри, где были найдены остатки стен и другие археологические материалы. 

Во время своего расследования команда также обнаружила некоторые артефакты с морского дна, в том числе глиняную посуду, лезвия из обсидиана и кремня, а также небольшую бронзовую фигурку, которая, по их мнению, датируется примерно 2800–1180 годами до нашей эры. Однако было обнаружено, что здания затонувшего города в основном относятся к микенскому периоду, около 1650-1180 гг. до н.э. 

Прошло почти 40 лет, прежде чем место в Павлопетри привлекло к себе внимание. В 2009 году совместная группа исследователей из Эфората подводных древностей Министерства культуры Греции, Греческого центра морских исследований и Ноттингемского университета начала пятилетний проект по подробному изучению города. Команда стремилась получить больше информации об истории Павлопетри с помощью подробного цифрового подводного археологического исследования и серии подводных раскопок. 

Во время своего исследования исследователи обнаружили еще 9 000 квадратных метров новых зданий, в том числе большой прямоугольный зал и постройки, расположенные вдоль ранее скрытой улицы. Они также обнаружили выложенные камнем могилы и недавно обнаруженное пифосное захоронение — большую глиняную посуду, использовавшуюся для сохранения тел перед погребением или кремацией. 

Кроме того, они обнаружили новую керамику, подтверждающую микенское поселение, а также свидетельства того, что город был заселен на протяжении всего бронзового века примерно с 3000 г. до н.э. до 1100 г. до н.э. В то время в городе проживало от 500 до 2000 человек. 

События, которые отправили Павлопетри на морское дно, до сих пор неизвестны, хотя некоторые предполагают, что он мог быть затоплен землетрясением, которое произошло около 1000 г. до н.э. или 375 г. н.э. 

Учитывая, что это древнейший из найденных затонувших городов, существовавший до того времени, когда Платон написал свой аллегорический рассказ о потерянном континенте Атлантиде (которого никогда не существовало), некоторые поспешили предположить, что Павлопетри мог быть источником вдохновения Платона для его вымышленного остров.