Зачем американский журналист Джон Гриффин притворялся афроамериканцем

В 1961 году свет увидела книга, написанная американским журналистом Джоном Говардом Гриффином, под названием странным для человека со светлым цветом кожи “Черный, как я”, в которой автор подробно рассказывал о своих путешествиях в Южных штатах США. На первый взгляд, кроме самого названия, ничего больше не должно удивить читателя, однако удивить там есть чем. На протяжении двух месяцев автор посетил четыре штата, притворяясь чернокожим. Все свои наблюдения он записывал в дневник, который в последствии и стал целым научным трудом размером в 188 страниц.
  
Причина, почему Джон путешествовал именно в таком виде, заключается в том, что в то время на территории США все еще была жесткая сегрегация по расовому признаку. Именно в южных штатах жизнь людей с темным цветом кожи складывалась не особо просто. Именно в этот поток и хотел окунуться Джон.

Он обратился за рекомендацией к дерматологу, и по его совету начал употреблять специальные препараты, в числе которых были Метоксален, Оксорален, и проводить долгое время, почти половину суток, под УФ лампой. В результате всех этих действий, цвет его кожи приобрел столь выразительный коричневый оттенок, что его можно было спокойно принять за темнокожего парня. Даже друзья не узнавали его в новом образе.   

Передвигаясь по югу Америки, Гриффин беседовал с “такими же” как он чернокожими жителями, постоянно замечая на себе презрительные взгляды со стороны светлокожего населения. Представители негроидной расы принимали его за своего и без стеснения делились своими проблемами, которые были весьма просты, но имели важное значение для жизни человека. В числе таких проблем была, например, сложность найти место, чтобы помыться. Об этом Джон узнал в Луизиане.  

Любопытный случай, ярко демонстрирующий расовое различие, произошел с автором книги во время поездки в автобусе. При попытке уступить место светлокожей женщине, он не только заметил на себе осуждающие взгляды темнокожих пассажиров, но и выслушал замечание от той женщины, которая восприняла эту попытку, как оскорбление и дерзость.

Публикация книги принесла Гриффину не только успех, но и популярность. Однако помимо славы, автор начал получать письма с угрозами. Опасаясь за свою жизнь и жизни близких ему людей, он с семьей покинули Техас и переехали в Мексику. Спустя всего три года после выхода книги, по ней был снят одноименный фильм. 

Несмотря на предпринятые меры и попытки обеспечить себе безопасность, враги писателя все же нашли его и уже в 1974 году Джона жестоко избили. Он выжил, но это нанесло тяжкий вред его здоровью, и в 1980 году Джон Гриффин скончался. На момент смерти ему было 60 лет. Одной из причин смерти называли рак кожи, причиной которого стало долгое воздействие ультрафиолетового излучения на кожу во время подготовки к путешествию. Позже эта информация была опровергнута.