Этот загадочный огонь в Австралии горит уже более 6000 лет

Вот уже как минимум 6000 лет в Австралии в национальном парке бесконтрольно горит подземное пламя. Это таинственное пламя, известное как «Горящая гора», является самым старым из известных пожаров на Земле. Более того, некоторые ученые склонны думать, что австралийский загадочный огонь даже древнее, чем принято считать. 

Расположен этот подземный тлеющий очаг под горой Винген в штате Новый Южный Уэльс и представляет собой угольный пласт. Кстати, название Винген на языке местного народа как рази и означает «огонь». От обычного пожара горение угольного пласта отличает тем, что это скорее является тлением.

Подобные подземные огни практически невозможно потушить. Однажды загоревшись, они медленно проходят через залегающий под поверхностью Земли слой угля. Оценить размеры пожара под Пылающей горой нет никакой возможности, об этом можно только догадываться. По одной из версий, это шар диаметром от 5 до 10 метров с температурой порядка 1000 градусов по Цельсию. Сейчас огонь горит на глубине примерно 30 метров и продвигается на юг со среднегодовой скоростью около 1 метра. Увидеть его тоже нельзя, единственное, что доступно – это белый дым, пепел, теплая земля, обесцвеченные камни и исходящий снизу серный запах. Также можно заметить путь, по которому прошел огонь – недавно сгоревшие участки покрыты пеплом и лишены растительности.

О том, что вызвало пожар, нет никаких данных. Первое задокументированное свидетельство о нем относится к 1828 году. Тогда местный житель сообщил, что видел вулкан. А год спустя геологи пришли к выводу, что обнаруженный очаг горения является не вулканом, а угольным пластом. Проведенные с того времени измерения показали, что огонь прошел путь порядка 6,5 километров, то есть, учитывая скорость огня, продолжительность его горения составляет не менее 6 тысяч лет. 

Для местных жителей этот огонь является священным. С давних времен они использовали его для приготовления пищи. В их легендах содержатся разные версии появления огня. Среди наиболее популярных – рассказ о вдове, чьи слезы зажгли огонь и о факеле воина, захваченного злым существом под горой. У ученых же свои версии – это антропогенное вмешательство и естественные причины. Причем наиболее вероятным считается возгорание обнаженных горных пород после лесного пожара от удара молнии. Также выдвигается версия самовозгорания, которое обычно происходит в случаях залегания угольного пласта настолько близко к поверхности, что он подвергается воздействию кислорода. Завершают процесс солнечные и жаркие дни. 

Что же касается того, как долго еще будет гореть загадочный огонь, также нет никаких весомых предположений. Сейчас ясно то, что у него нет недостатка в снабжении кислородом, поэтому теоретически он может гореть еще многие тысячи лет.