Создан материал для ракет, способный сам себя восстанавливать

Сотрудники Европейского космического агентства в тандеме с коллегами из швейцарской компании CompPair разработали «умный» материал для космических кораблей. Композит способен сам автоматически реагировать на трещины и исправлять эти проблемы, сообщает публикация в издании Interesting Engineering.

Материалу дали название HealTech. Новинка сочетает в себе прочность углеродного волокна и способность к самовосстановлению. Эти качества крайне востребованы для космической техники. Ведь там цена ошибок увеличивается кратно, а исправлять повреждения в условиях космической радиации очень сложно, особенно, при движении космических аппаратов на высокой скорости.

Внутрь композита встраиваются крошечные датчики, настроенные на обнаружение даже самых мелких трещин. Как только проблему удаётся обнаружить, встроенные нагреватели принимаются поднимать температуру. Это позволяет активировать особое вещество, заполняющее дефекты. При этом сами нагреватели и датчики создают при помощи 3D-печати.

Материал уже прошёл тестирование на образцах разных размеров — от маленьких пластин до довольно крупных листов. Эксперты провели испытания, призванные имитировать резкие перепады температуры, с которыми в естественных условиях приходится сталкиваться баки для хранения криогенного топлива.

Учёные ожидают, что HealTech поможет инженерам в создании первых для Европы многоразовых ракет, что сделает космические запуски более доступными и экономичными.