Ученые объяснили, что будет, если полгода каждый день есть авокадо 

Фото из открытых источников

У взрослых, имеющих избыточный вес в области живота, не наблюдается заметного улучшения памяти или когнитивных функций при простом ежедневном употреблении одного авокадо в течение шести месяцев. Результаты показывают, что добавление одного питательного продукта к неизменному рациону питания может не стать быстрым решением для улучшения здоровья мозга. Исследование было опубликовано в The Journal of nutrition, health and aging.

Население планеты стремительно стареет, что приводит к одновременному росту числа связанных со старением заболеваний головного мозга, таких как болезнь Альцгеймера. Медицинские исследователи ищут доступные диетические методы, которые помогут людям сохранить умственные способности в пожилом возрасте. Изменения в головном мозге, связанные со старением, часто начинаются за десятилетия до того, как врачи могут обнаружить клинические симптомы. Из-за этого временного промежутка исследователи в области питания считают средний возраст очень благоприятным периодом для начала формирования профилактических пищевых привычек.

Биологические процессы, лежащие в основе когнитивного старения, включают в себя постоянное увеличение окислительного стресса и генерализованного воспаления в головном мозге. Со временем нормальные метаболические функции приводят к образованию воспалительных химических продуктов, которые могут повреждать чувствительные нервные ткани. Сосудистая система, снабжающая головной мозг кислородом, также имеет тенденцию к затвердению и снижению эффективности с возрастом. Медицинские специалисты предполагают, что воздействие на эти специфические физиологические изменения в раннем возрасте может помочь сохранить целостность нервной системы в долгосрочной перспективе.

Эксперты в области здравоохранения часто указывают на диету с преобладанием растительной пищи как на модель сохранения умственных способностей. Люди, которые питаются преимущественно цельными растениями, бобовыми и натуральными маслами, как правило, испытывают более медленное снижение умственных способностей по сравнению с теми, кто употребляет сильно переработанные продукты. Ученые-диетологи предполагают, что совокупное действие множества биологически активных питательных веществ обеспечивает функциональную защиту от клеточного повреждения, которое естественным образом происходит с возрастом.

Предыдущие исследования показывают, что отдельные компоненты пищи, такие как антиоксиданты, пищевые волокна и ненасыщенные жиры, могут способствовать сохранению здоровья мозга на анатомическом уровне. Было показано, что продукты с высоким содержанием полифенолов улучшают кровоток в головном мозге. Эти улучшения кровообращения иногда напрямую связаны с улучшением памяти у пожилых людей. Орехи и некоторые ягоды содержат полезные растительные вещества, которые поддерживают функционирование клеток по всему организму.

Авокадо уникален среди фруктов тем, что содержит сочетание мононенасыщенных жирных кислот, пищевых волокон и антиоксидантных пигментов, называемых каротиноидами. Мононенасыщенные жиры — это тип пищевых жиров, которые могут способствовать поддержанию здоровья кровеносных сосудов, если употреблять их вместо насыщенных жиров. Авокадо особенно богат лютеином и зеаксантином, двумя растительными пигментами, известными своей способностью поддерживать здоровье глаз и мозга. Предыдущие наблюдательные исследования связывали более высокие уровни этих конкретных пигментов с улучшением памяти и нейронной активности у взрослых.

Несмотря на теоретические преимущества, лишь немногие клинические исследования проверяли, влияет ли употребление авокадо на работу мозга в реальном времени. Только два предыдущих клинических исследования непосредственно изучали влияние потребления авокадо на когнитивные функции. В обоих этих исследованиях сообщалось о крайне ограниченных преимуществах, в основном ограничивающихся одним когнитивным навыком в рамках определенной демографической группы. Ни в одной из более ранних работ не оценивались множественные когнитивные области в популяции, подверженной повышенному риску метаболических заболеваний.

Грейс Дж. Ли, исследовательница в области психологии из Университета Лома Линда, возглавила группу, которая провела более тщательное исследование этой темы. Исследователи разработали исследование, охватывающее период от молодого возраста до позднего. Они сосредоточились на взрослых в возрасте от 25 до 84 лет с увеличенной окружностью талии — физиологическим состоянием, известным как центральное ожирение. Люди с избыточным количеством жира в области живота подвержены повышенному риску метаболических нарушений и снижения когнитивных функций с возрастом.

Исследовательская группа набрала взрослых, которые обычно потребляли не более двух авокадо в месяц. Потенциальные участники прошли индивидуальные собеседования с врачами-исследователями для определения их соответствия критериям участия в исследовании питания. В конечном итоге в шестимесячное исследование был официально включен 251 участник. Добровольцы были случайным образом распределены либо в экспериментальную группу, занимающуюся приготовлением пищи, либо в контрольную группу.

Участникам экспериментальной группы выдавали свежие авокадо сорта Хасс и инструктировали съедать ровно один авокадо в день. Исследователи не давали этой группе никаких дополнительных указаний по изменению их обычных пищевых привычек. Группа, употреблявшая авокадо, получила брошюры с рецептами и краткую консультацию диетолога, где участники получили советы по приготовлению блюд из этого фрукта. Участникам контрольной группы было предписано продолжать придерживаться своего обычного рациона и съедать менее двух авокадо в месяц.

Исследователи внимательно следили за пищевыми привычками участников, чтобы убедиться, что они соблюдают правила. Диетологи неожиданно звонили участникам в течение шести месяцев, чтобы точно зафиксировать, что они ели накануне. Соблюдение диеты было на удивление высоким среди участников на протяжении всего исследования. Почти все данные о питании участников экспериментальной группы подтвердили употребление авокадо, в то время как контрольная группа успешно избегала этого фрукта.

Исследователи оценивали состояние здоровья мозга в начале и в конце эксперимента с помощью комплексного набора тестов. Обученные психометристы проводили как традиционные бумажные тесты, так и компьютерные цифровые оценки. Для стандартизации условий тестирования психометристы инструктировали участников соблюдать постоянный режим сна и потребления кофе перед каждым посещением лаборатории.

Тесты оценивали пять различных категорий умственных способностей. Оценка памяти включала тесты на непосредственное и отсроченное воспроизведение с использованием как устной речи, так и визуальных образов. Скорость обработки информации проверялась путем быстрого сопоставления символов с числами и чтения слов, обозначающих противоречивые цвета, с печатной страницы. Тесты на исполнительные функции оценивали рабочую память участников, гибкость мышления и самоконтроль.

В двух последних категориях измерялось простое время реакции и время реакции рабочей памяти с помощью специально разработанного цифрового программного обеспечения. Тесты на простое время реакции оценивали, насколько быстро человек может обнаружить визуальное изменение на экране компьютера. Тесты на время реакции рабочей памяти измеряли, насколько быстро участник может определить, совпадает ли новое изображение с тем, которое он видел ранее. Ученые преобразовали все исходные данные в процентные показатели, чтобы обеспечить прямое сравнение между различными типами оценок.

В шестимесячном исследовании приняли участие 241 человек. После анализа итоговых результатов тестирования исследовательская группа не обнаружила статистически значимых различий в когнитивных показателях между людьми, которые ели авокадо, и теми, кто его не ел. Обе группы показали несколько более быстрое время реакции в тестах на рабочую память к концу исследования. Исследователи отмечают, что это общее улучшение, вероятно, было просто результатом того, что участники со временем лучше освоились с форматом тестирования.

Ученые также проанализировали полученные данные, чтобы выяснить, влияет ли возраст на результат. Они предположили, что пожилые люди могут реагировать на добавленные растительные питательные вещества иначе, чем молодые. Данные не показали статистически значимого взаимодействия между возрастом участника, его диетической группой и итоговыми результатами тестирования.

Несколько факторов могут объяснить, почему ежедневное употребление авокадо не привело к улучшению работы мозга. Люди с избыточным весом часто испытывают иные метаболические реакции на пищевые жиры по сравнению с теми, у кого меньший вес. Ожирение связано с метаболическими изменениями, которые могут снизить когнитивные преимущества употребления полезных ненасыщенных жиров. Участники этого исследования были в целом здоровы, за исключением их веса, что могло ограничить потенциал для измеримых улучшений в ходе тестирования.

Одного лишь количества активных питательных веществ, содержащихся в одном авокадо, может быть недостаточно для быстрого запуска функциональных изменений в мозге. Предыдущие исследования, демонстрирующие когнитивные преимущества лютеина и зеаксантина, в основном основывались на высококонцентрированных таблетированных добавках. В одном авокадо содержится примерно в двадцать раз меньше этих растительных пигментов, чем в дозах, используемых в стандартных клинических исследованиях добавок. Для достижения необходимых концентраций в тканях, необходимых для улучшения нейронной функции, может потребоваться гораздо более высокий уровень потребления в течение шести месяцев.

В будущих исследованиях в области питания необходимо будет установить, оказывают ли эти фрукты благотворное воздействие на мозг при различных диетических условиях. Исследователи предполагают, что у людей с нормальным весом может наблюдаться более выраженная нейрокогнитивная реакция на определенные питательные вещества, содержащиеся в авокадо. Также можно было бы провести более длительные периоды вмешательства, продолжительностью более шести месяцев. Добавление авокадо в качестве одного из компонентов более широкого плана изменения образа жизни, а не как отдельное изолированное изменение, может дать совершенно иные результаты для стареющего мозга.

* Информация представлена исключительно в ознакомительных целях и не служит рекомендацией для лечения заболеваний