Сигнал о будущей деменции может скрываться в форме мозга

Фото из открытых источников

Более глубокое понимание риска развития деменции может привести к улучшению ухода и лечения, а новое исследование выявляет связь между изменениями формы мозга и снижением когнитивных функций, таких как память и рассуждение. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.

Идея заключается в том, что некоторый износ, который в конечном итоге приводит к слабоумию, также может изменить структуру и форму мозга, и выявление этих изменений может быть относительно простым способом раннего выявления слабоумия.

Новые результаты получены исследователями из Калифорнийского университета в Ирвайне (UC Irvine) и Университета Ла-Лагуна в Испании. Они основаны на том, что уже известно о естественном уменьшении объема мозга по мере старения.

«Большинство исследований старения мозга фокусируются на том, сколько ткани теряется в разных его областях», — говорит нейробиолог Нильс Янссен из Университета Ла-Лагуна. «Мы обнаружили, что общая форма мозга систематически меняется, и эти изменения тесно связаны с наличием у человека когнитивных нарушений».

Группа ученых проанализировала 2603 МРТ-сканирования мозга людей в возрасте от 30 до 97 лет, отслеживая структурные и формовые изменения с течением времени и сопоставляя их с результатами когнитивных тестов участников.

Исследователи обнаружили, что возрастные расширения и сжатия формы мозга не были равномерными во всех его областях, а у людей, испытывающих определенный уровень снижения когнитивных способностей, неравномерность, как правило, была более заметна.

Например, было показано, что области мозга в затылочной части уменьшаются с возрастом, особенно у тех, кто набрал меньше баллов в тестах на способность к рассуждению. Для более точного установления этих взаимосвязей потребуется гораздо больше данных, но данное исследование предполагает, что они существуют.

Имеются дополнительные последствия для нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера, при которой повреждения мозга накапливаются.

Исследователи предполагают, что важнейший центр памяти, называемый энторинальной корой, может подвергаться давлению из-за возрастных изменений формы — и это та же самая область, где обычно начинают скапливаться токсичные белки, связанные с болезнью Альцгеймера.

«Это может помочь объяснить, почему энторинальная кора является эпицентром патологии болезни Альцгеймера», — говорит нейробиолог Майкл Ясса из Калифорнийского университета в Ирвайне. «Если стареющий мозг постепенно меняется таким образом, что эта хрупкая область оказывается прижатой к жёсткой границе, это может создать идеальные условия для развития повреждений. Понимание этого процесса позволяет нам совершенно по-новому взглянуть на механизмы болезни Альцгеймера и возможности её раннего выявления».

Дальнейшие сканирования мозга и более точные измерения помогут продвинуться в этом исследовании. Команда стремится выяснить, почему некоторые области мозга могут расширяться с возрастом и как это связано с когнитивными функциями.

Вывод: это доказательство того, что для здоровья и старения важен не только объем мозга, но и его трехмерная форма, состоящая из множества различных областей, которые работают сообща, поддерживая остроту и активность нашего ума.

«Мы только начинаем понимать, как геометрия мозга влияет на развитие болезней», — говорит Ясса. «Но это исследование показывает, что ответы могут быть скрыты на самом видном месте — в форме самого мозга».