Антропогенный морской мусор уже достиг самой глубокой точки Средиземного моря

Отходы, образующиеся в результате деятельности человека, теперь достигли самой глубокой точки Средиземноморья: 5112-метровой впадины Калипсо в Ионическом море. На дне было обнаружено в общей сложности 167 объектов — в основном пластика, стекла, металла и бумаги, из которых 148 являются морским мусором, а 19 других имеют возможное антропогенное происхождение. Эти результаты представляют собой одну из самых высоких концентраций морского мусора, когда-либо обнаруженных на больших глубинах.

Эти результаты представлены в статье, опубликованной в Marine Pollution Bulletin. Основными авторами статьи являются Микель Каналс с факультета наук о Земле Барселонского университета; Георг Ханке из Объединенного исследовательского центра Европейской комиссии (JRC); Франсуа Гальгани из Французского научно-исследовательского института эксплуатации моря (IFREMER) и Виктор Весково из американской компании Caladan Oceanic.

Чтобы достичь дна впадины — самого важного аспекта всего исследования — команда использовала высокотехнологичную пилотируемую подводную лодку Limiting Factor, глубоководный аппарат (DSV). Изображения, предоставленные Limiting Factor, подтверждают, что помимо накопления на побережьях, поверхностных водах и мелководье, морской мусор также достигает самых глубоких и отдаленных точек Средиземного моря, моря, которое особенно сильно страдает от деятельности человека.

Впадина Калипсо — это впадина, расположенная в 60 километрах к западу от побережья Пелопоннеса в Греции, в так называемом Эллинском желобе, с несколькими похожими, но более мелкими впадинами. Расположенная в зоне высокой сейсмичности из-за активных разломов, она окружена довольно крутым, ступенчатым рельефом и имеет склоны в тысячи метров и практически плоское дно. Внутренняя часть впадины, глубиной более 5000 метров, имеет почковидную форму и размеры примерно 20 км на 5 км.

Но как мусор оказался так глубоко? Мусор на дне впадины Калипсо «поступает из разных источников, как наземных, так и морских. Он мог попасть туда разными путями, включая как дальний перенос океанскими течениями, так и прямой сброс», — объясняет Каналс, профессор кафедры динамики Земли и океана и директор кафедры устойчивой синей экономики Университета Буффало.

«Некоторые легкие отходы, такие как пластик, поступают с побережья, откуда они попадают в бездну Калипсо, расположенную всего в 60 километрах. Некоторые виды пластика, такие как пакеты, дрейфуют прямо над дном, пока не будут частично или полностью погребены или не распадутся на более мелкие фрагменты», — говорит он.

«Мы также обнаружили доказательства того, что лодки сбрасывали мешки с мусором, о чем свидетельствует нагромождение различных видов отходов, за которым следует почти прямолинейная борозда. К сожалению, что касается Средиземного моря, было бы не ошибкой сказать, что «ни один дюйм его не является чистым»», — предупреждает эксперт.

Желоб Калипсо улавливает и накапливает антропогенные материалы, которые попадают на его дно.

«Это закрытая впадина, что способствует накоплению внутри нее мусора. Слабые течения в желобе — около 2 сантиметров в секунду, а в исключительных случаях 18 — также способствуют отложению легкого мусора на дне», — отмечает исследователь.

Течения переносят плавающий мусор в основном из южной части Ионического моря и из морских районов южнее. Также имеют тенденцию образовываться поверхностные вихри, концентрирующие мусор внутри суши.

«Когда эти водовороты располагаются над желобом Калипсо, часть мусора имеет тенденцию медленно падать на дно, чему способствуют механизмы деградации и процессы балластировки, которые увеличивают его плотность. Поверхностные течения также могут переносить мусор из Адриатического моря на север через пролив Отранто и из вод северо-западной Греции», — добавляет Каналс.

Доступ к самым глубоким морским бассейнам — это огромная проблема, требующая использования передовых технологий. В данном случае инновацией является подводная лодка Limiting Factor, построенная Triton Submarines. Это транспортное средство, которое выводится на специально подготовленные плавучие базы, способно перевозить двух пассажиров в самые глубокие океанские впадины. Во время осмотра морского дна это уникальное технологическое устройство движется медленно — около 1,8 километра в час — для получения качественных изображений.

В бездне Калипсо Limiting Factor смог преодолеть расстояние, эквивалентное 650 метрам по прямой, за 43 минуты пребывания у дна.

«При каждом погружении больше времени обычно тратится на спуск и подъем транспортного средства обратно на поверхность, чем на осмотр дна. Каждое полное погружение обычно занимает несколько часов», — отмечает Каналс.

Эта технология позволила рассчитать плотность морского мусора на дне впадины, хотя никаких существенных воздействий на морскую жизнь не было обнаружено, поскольку она особенно обеднена в этой пропасти Ионического моря. Снимки показали только присутствие вида Coryphaenoides mediterraneus, рыбы семейства макрурусовых, и десятиногого рачка Acanthephyra eximia.

«Однако в местах с большим биоразнообразием существуют различные типы взаимодействия между мусором, оседающим на дне, и организмами, такие как ловля рыбы-призрака, захоронение, зацепление или проглатывание, а также использование мусора в качестве субстрата, где животные могут расти, прятаться или откладывать яйца», — объясняет Каналс.

Первые свидетельства наличия мусора на дне мирового океана датируются 1975 годом в проливе Скагеррак в Северной Атлантике. Каньоны и подводные горы являются основными точками скопления мусора, который может быть захоронен, измельчен или перемещен под действием силы тяжести, океанических течений и других океанографических факторов.

Сегодня Средиземноморье является морским регионом, особенно затронутым этой экологической проблемой. Исследование 2021 года уже определило Мессинский пролив как район с самой высокой известной плотностью морского мусора в мире. Это настоящая горячая точка, где скапливается большое количество отходов.

«Средиземное море — это замкнутое море, окруженное человечеством, с интенсивным морским движением и широко распространенной рыболовной деятельностью. Данные, полученные в ходе наших исследований, должны встряхнуть глобальные усилия, и в частности в Средиземноморье, по сокращению сброса отходов, особенно пластика, в окружающую среду и, в конечном итоге, в море, в соответствии с Глобальным договором ООН о пластике против загрязнения пластиком, который все еще ожидает одобрения. Даже папская энциклика Laudato si' от мая 2015 года идет в этом направлении, как и некоторые декларации саммитов G7, хотя мы все еще далеки от достижения большого общественного отклика в плане мусора на морском дне», - утверждает Каналс.

В отличие от других популярных мест, таких как пляжи или побережье, «океанское дно по-прежнему мало известно обществу в целом, что затрудняет повышение социальной и политической осведомленности о сохранении этих пространств», — продолжает исследователь.

«Необходимо объединить усилия ученых, коммуникаторов, журналистов, СМИ, влиятельных лиц и других людей, оказывающих социальное влияние. Проблема существует, и она имеет огромный масштаб, даже если она не видна напрямую. Мы не должны забывать об этом», — заключает Каналс.