Найдены нейроны, отвечающие за вкус и определение места

Ученые из США обнаружили в мозге крыс группу нервных клеток, активирующихся, когда животное чувствует определенный аромат в каком-то конкретном месте. Нейронам, отвечающим за вкусовые ощущения и навигацию, посвящен специальный материал, опубликованный в научном издании Journal of Neuroscience.

Нейроны, отвечающие за те или иные функции организма, есть в мозге многих животных. Существуют клетки мозга, ассоциированные с навигацией, пространственным положением головы, скоростью, и так далее.

Сотрудники Университета Брандейса под руководством Шантану Жадхава провели уникальный эксперимент с крысами — животных, мозг которых анализировался при помощи вживленных электродов, выпускали бродить по закрытой территории, внимательно при этом наблюдая за активностью их нейронов.

Когда крысы попадали в определенные участки пространства, их (при помощи специальных трубок, подведенных к языку) заставляли почувствовать один из нескольких ярких вкусов — в частности, соленый, сладкий и горький, а также вкус чистой воды.

Опыт показал, что некоторые "нейроны места" могут реагировать и на вкус. То есть, часть нервных клеток мозга крысы имеет двойное назначение.

Зачем крысам столь замысловатый нейрофизиологический механизм — достоверно неизвестно, но ученые предполагают, что способность составлять "карту вкусов" позволяет животным лучше ориентироваться в пространстве.