Пустынные муравьи запоминают запах еды с первого раза и на всю жизнь

Ученые из Института химической экологии Общества Макса Планка в Йене изучили уникальную способность пустынных муравьев-бегунков запоминать до полутора десятков запахов одновременно и ассоциировать каждый из них с едой. Материалы соответствующего исследования были опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

Муравьи-бегунки вида Cataglyphis fortis живут в Сахаре и поедают в основном мертвых насекомых. В поисках пропитания, муравьи могут удаляться на полтора и более километра от своего дома, поэтому важнейшим умением для этих насекомых является поиск обратного пути.

"Муравьи, как показали предыдущие исследования, умеют ориентироваться по солнцу, плюс, у них есть биологический механизм, который можно сравнить со встроенным одометром. Но главное — они находят и еду, и собственное гнездо, по запаху", — рассказывает автор научной работы, Роман Хубер.

Эксперименты, проведенные командой Хубера на муравьях-фортисах, показали, что запахи играют в жизни этих насекомых важнейшую роль — однажды запомнив запах, связанный с едой, муравьи сохраняют его в памяти в течение всей своей короткой муравьиной жизни. А тот факт, что тренированные муравьи могут удерживать в памяти четырнадцать запахов, говорит о довольно сложном устройстве их мозга.