Зуб слона возрастом 700000 лет раскрывает ландшафт времен первых людей в Леванте

Фото из открытых источников

Хорошо сохранившийся слоновий зуб из северного Израиля позволил исследователям составить представление о земле, где жили первые люди 700 000 лет назад. Зуб был найден в Гешер Бенот Яаков, доисторическом месте в Иорданской рифтовой долине, к югу от современной долины Хула. Первые люди изготавливали там каменные орудия.

Ханна Фаррелл из Хайфского университета возглавила исследование. Результаты ее команды были опубликованы в журнале Quaternary Science Reviews. Раскопки на этом месте проводил профессор Гонен Шарон из Тель-Хайского университета. Останки слона, коренной зуб и фрагменты бивня, лежали рядом с базальтовыми рубилами и тесаками. Эти орудия относятся к ашельской культуре, одной из самых ранних и распространенных технологий изготовления каменных орудий в истории человечества.

Это был палеолоксодон антиквус, прямобивневый слон. Этот вид входил в число крупнейших наземных млекопитающих плейстоцена. Команда Фаррелла изучала не только слона. Они рассматривали зуб как свидетельство всей экосистемы, общей для крупных животных и людей, создававших орудия труда.

Исследователи использовали компьютерную томографию, 3D-реконструкцию, микроскопический анализ износа, изотопный анализ и изучение пыльцы. Микро-КТ-сканирование позволило идентифицировать зуб как нижний третий моляр. Изотопы углерода и кислорода в эмали показали, что слон жил в хорошо увлажненном месте. Следы износа на жевательной поверхности указывают на смешанный рацион из листьев деревьев и травы. Животное питалось в лесах и вдоль рек, вероятно, в долине реки Иордан. Зуб располагался рядом с каменными орудиями, поэтому находка напрямую связана с деятельностью человека на этом месте.

Пыльца из отложений под зубом подтвердила это. В образцах была обнаружена пыльца средиземноморских деревьев и открытых лугов. Также в них содержалась пыльца растений с берегов рек и водоемов, включая тростник, осоку, иву, тамариск и водные виды. В совокупности эти данные указывают на существование устойчивого ландшафта, включающего леса, луга, болота, реки и мелководье.

Долина Хула располагалась внутри Левантийского коридора, сухопутного моста, соединяющего Африку и Евразию. Древние люди и животные перемещались по этому маршруту. Ученые давно знали о важности этого коридора, но о его растительности и климате в ашельскую эпоху было мало что известно. Новая работа частично восполняет этот пробел. Долина выглядит как стабильное убежище, с постоянным доступом к воде и пище для диких животных и для людей, проходивших через нее.

Шэрон говорит, что вода, растения и животные определяли, где могли выжить люди и дикие животные. Изучение того, как обе группы реагировали на изменения окружающей среды сотни тысяч лет назад, помогает объяснить, что сформировало наш вид. Он описывает водно-болотные угодья, реки и леса долины Хула как среду обитания для жизни вдоль одного из древнейших миграционных коридоров мира.

Шерил Макаревич руководила изотопными исследованиями, а Нимрод Маром занимался археозоологией. Минжи Джин и Дафна Ланггут из Тель-Авивского университета изучали пыльцу. Результаты дополняют знания о взаимодействии слонов и ранних людей в Леванте в раннем плейстоцене.