У жившего 99 млн лет назад насекомого ротовые органы были вдвое длиннее тела

Фото из открытых источников

Крошечное насекомое, застывшее в янтаре около 99 миллионов лет назад, обладало странным способом питания. Его ротовые органы были почти вдвое длиннее тела и могли сгибаться, не деформируясь.

Исследователи назвали новый вид Cretodorus noonoo, или «Ну-Ну». Насекомое принадлежало к семейству Neazoniidae, вымершему семейству цикадок. Ископаемые остатки были найдены в качинском янтаре в Мьянме и относятся к меловому периоду.

В ходе исследования были изучены 13 ископаемых останков из янтаря, принадлежащих насекомым семейства Neazoniidae и родственным им. Исследователи использовали микрокомпьютерную томографию для изучения их органов питания в трех измерениях. Сканирование показало тонкие складки вдоль ротовых частей, образующие плотную, гармошкообразную поверхность.

Складки являлись частью структуры ротового аппарата. Вероятно, они обеспечивали гибкость длинной трубки, не позволяя ей слишком сильно изгибаться. Конструкция напоминает гибкую соломинку для напитков или гибкий шланг пылесоса.

В нескольких ископаемых сохранились ротовые органы в согнутом положении. Янтарь зафиксировал насекомых в этом положении, предоставив исследователям данные об их форме при жизни. Ископаемые подтверждают идею о гибкости органа питания.

Современные цикадки используют ротовые органы, похожие на соломинки, чтобы прокалывать растения и высасывать из них внутренние жидкости. У древних насекомых была гораздо более длинная и гибкая версия этой системы питания.

Исследователи полагают, что Ну-Ну использовал свои длинные ротовые органы для исследования трещин и узких пространств в коре деревьев. Кончик ротового аппарата мог достигать более глубоких тканей растения, включая сосудистые пучки, переносящие богатые питательными веществами жидкости.

Кончик ротового аппарата имел еще одну необычную особенность. Две бороздчатые лопасти, вероятно, расширялись во время питания и помогали удерживать орган на стенках трещин. Действие было похоже на расширение пробки внутри просверленного отверстия.

Такая система питания помогала насекомым достигать мест, недоступных для насекомых с жесткими ротовыми органами. Их органы также отличались от гибких хоботков, используемых бабочками для питья нектара.

Ротовые органы Ну-Ну были направлены назад и образовывали систему прокалывания. Исследователи не обнаружили убедительных доказательств наличия пыльцы на телах насекомых. Таким образом, ископаемые остатки мало подтверждают роль Ну-Ну в качестве опылителей.

Исследование также меняет классификацию нескольких вымерших групп цикадок. Ученые предлагают рассматривать семейство Mimarachnidae как синоним семейства Neazoniidae на основе общих особенностей строения тела и ротового аппарата. Это связывает ископаемых нимф и взрослых особей в рамках одного семейства.

Команда также переносит ранее не включенный в род род Spinonympha в семейство Neazoniidae. Cretodorus noonoo представляет собой новый вид в роде Cretodorus.

Название «Ну-Ну» происходит от добродушного пылесоса из детского телесериала «Телепузики». Его длинный гибкий шланг напоминает орган питания древнего насекомого.

Подобные гофрированные структуры для питания независимо друг от друга появились у нескольких неродственных насекомых мелового периода. Некоторые длиннохоботные клопы также имели сопоставимые структуры.

Повторяющийся узор указывает на специализированные методы питания в мезозойских лесах. Исследователи связывают этих насекомых с древними смолоносными лесами, где преобладали голосеменные растения.

В таких лесах насекомые находили пищу на множестве растительных поверхностей и в узких местах. Длинные, гибкие ротовые органы позволяли некоторым насекомым получать доступ к жидкостям, скрытым глубже в коре.

Полученные данные свидетельствуют о стратегии питания, не имеющей аналогов среди ныне живущих цикадок. Они также добавляют еще один пример необычных форм насекомых мелового периода.