В Бельгии с помощью кротов обнаружено средневековое сооружение возрастом 800 лет

Фото из открытых источников

В одном из бельгийских заповедников необычная группа археологов помогает раскопкам обнаруживать остатки средневекового поместья. Для их работы не требуется археологическое оборудование, разрешения на раскопки или даже интерес к истории. Они просто кроты, роющие туннели под травой.

Исследователи из Гентского университета обнаружили 2810 археологических фрагментов в 814 кротовых норах недалеко от исторического города Дамме, которые свидетельствуют о существовании кирпичных ворот XIII-XIV веков. Это открытие позволяет заглянуть в средневековое сельское поселение, исчезнувшее из исторических записей много веков назад.

Исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Method and Theory, демонстрирует, как естественная роющая деятельность кротов может помочь археологам исследовать погребенные памятники без проведения традиционных раскопок. Исследователи объединили извлеченный материал с геофизическими измерениями, историческими картами, снимками с дронов и исследованиями грунта, чтобы реконструировать часть утраченного имения.

Работы проводились недалеко от Дамме в Западной Фландрии, в историческом регионе Звин. В Средние века Дамме служил важным внешним портом для Брюгге, соединяя процветающий торговый город с морскими путями по всей Европе.

Окружающая местность состояла из многочисленных ферм, окруженных рвами, часто построенных на искусственно приподнятых платформах и огороженных заполненными водой рвами. Такие поместья служили как жилым, так и сельскохозяйственным целям, а их рвы также отражали социальное положение их обитателей.

Многие из них исчезли за столетия развития сельского хозяйства. Другие сохранились под лугами, избежавшими современной вспашки, сохранив археологические остатки, но затрудняя их исследование с помощью обычных поверхностных обследований.

Вот тут-то и вступают в дело кроты. Выкапывая свои туннели, животные выталкивают на поверхность небольшие количества почвы. Когда их туннели проходят через археологические отложения, внутри образовавшихся кротовых нор могут обнажиться фрагменты керамики, кирпича и других материалов.

В Дамме археологи систематически зафиксировали местоположение 814 кротовых нор с помощью GPS-оборудования. Затем они просеяли почву через сито с ячейками шесть миллиметров, собрали найденные предметы и исследовали их в лаборатории.

Из 814 кротовых норок в 421 был обнаружен археологический материал. В общей сложности они содержали 2810 фрагментов общим весом чуть более двух килограммов, включая строительный мусор, керамику, металлические предметы и куски природного камня.

Распределение находок в кротовых норах в сравнении с данными по омическому сопротивлению, полученными с использованием конфигурации 0,5 м.

Находки были распределены неравномерно по обследованной территории. Особенно богатая концентрация археологического материала обнаружилась над прямоугольным образованием размером приблизительно 10 на 8 метров. Ранее проведенные геофизические измерения уже выявили эту подземную аномалию, а анализ образцов почвы подтвердил наличие значительных залежей кирпича.

Совокупность имеющихся данных позволила исследователям идентифицировать это сооружение как кирпичную привратную постройку, связанную с большим средневековым фермерским хозяйством.

Интерпретация подтвердилась дополнительными следами на противоположной стороне окружающего рва. Две параллельные аномалии, вероятно, представляют собой остатки плацдарма, а линейное углубление, простирающееся в сторону этого места, может указывать на старую подъездную дорогу.

Найденная керамика помогла установить хронологию. Среди 294 фрагментов керамики преобладала местная серая керамика, за ней следовала красная керамика, а также меньшее количество декорированной керамики и импортной каменной керамики. Хотя керамика охватывает приблизительно XII-XV века, большая ее часть датируется XIII и XIV веками.

Строительные материалы дали дополнительные подсказки о самом здании. Красный и светло-красный кирпич, раствор, кровельная или напольная черепица, фрагменты сланца и железные гвозди указывают на то, что это была массивная конструкция, в которой сочетались кирпичная кладка и дерево.

Точный внешний вид здания остается неясным, поскольку оно не было раскопано. Однако исследователи обнаружили близкую архитектурную параллель в сохранившихся средневековых воротах поместья Хёйсманхёве, исторического имения в Экло, Бельгия.

Это открытие также добавляет неожиданную главу в историю этого района. На карте, составленной фламандским картографом Питером Пурбусом в 1574 году, изображены два окруженных рвом участка близ Дамме, но на них не показаны никакие здания. Новые данные указывают на то, что по крайней мере на одном из этих участков когда-то находилось значительное средневековое входное сооружение, по-видимому, заброшенное еще до составления карты.

Примечательно, что окружающие рвы и земляные укрепления до сих пор в значительной степени соответствуют ландшафту, запечатленному Пурбусом более 450 лет назад.

Этот метод, иногда называемый археологией на кротовых холмиках или молеологией, не является совершенно новым. Ранее кротовые холмики использовались для извлечения археологического материала из мест раскопок в Бельгии, Великобритании и других странах.

Исследование Дамме развивает этот метод, сочетая систематическое изучение кротовых нор с несколькими дополнительными методами обследования.

Исследователи обнаружили, что распределение найденных предметов может помочь обнаружить погребенные сооружения даже без предварительной геофизической информации. Интересно, что кроты, как правило, избегали участков с плотными остатками построек, но в меньших по численности кротовых норах над этими участками часто наблюдалась большая концентрация археологического материала.

Это делает данный метод особенно полезным для охраняемых пастбищ, где традиционные раскопки могут быть ограничены или нежелательны. Он также предлагает относительно недорогой способ исследования средневековых сельских памятников, которым угрожают интенсивное сельское хозяйство и застройка.

По мнению археолога Яана Верлифдена из Гентского университета, репутация этих животных как садовых вредителей скрывает их научную ценность.

«Кроты могут рыть норы в наших садах, но их кротовые норы предоставляют археологам целую гору информации о средневековом прошлом, скрытой под травой», — говорится в заявлении университета.

Тем не менее, исследователи подчеркивают важное различие: археологи должны использовать естественную активность кротов, а не намеренно завозить этих животных на археологические объекты. Их рытье нор может повредить погребенные останки, даже если оно предоставляет ценную информацию.

Однако в Дамме кроты уже провели раскопки. Вклад археологов заключался в том, чтобы превратить разрозненные фрагменты в свидетельство средневекового здания, исчезнувшего с исторической карты.