Анализ зубов тираннозавра рекса указывает на то, что он был теплокровным

Фото из открытых источников

Новые данные, полученные при изучении зубной эмали возрастом 66 миллионов лет, подтверждают предыдущие гипотезы и свидетельствуют о том, что самый известный в мире динозавр — тираннозавр рекс — вероятно, был теплокровным, подобно птицам и млекопитающим. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.

Скотт Персонс из Музея штата Южная Каролина, не участвовавший в данном исследовании, отмечает: полученные результаты означают, что «вступительная сцена последнего фильма из серии "Мир юрского периода" — это сплошная голливудская выдумка».

«Сюжет фильма строился на том, что динозавры не смогли бы выжить в современном мире, за исключением экваториальных широт, — говорит Персонс. — Это не так. Имеющиеся данные указывают на то, что тираннозавр чувствовал бы себя вполне комфортно в субтропическом и даже умеренном климате».

Роберт Игл из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и его коллеги проанализировали химический состав эмали трех зубов тираннозавра и сравнили его с показателями пяти окаменелых зубов крокодилов того же возраста.

Исследователи также сопоставили полученные результаты с данными по таким млекопитающим, как слоны и мамонты, чтобы выяснить, был ли тираннозавр эндотермным организмом — то есть животным, способным регулировать температуру тела за счет собственного метаболизма. Эктотермные (так называемые холоднокровные) животные, например крокодилы, для согревания тела чаще используют внешние источники тепла, например, греются на солнце.

По словам Игла, эндотермия характерна для крупных животных и даже некоторых видов рыб; она позволяет им активно передвигаться, поддерживать длительную активность при поиске пищи и миграции, а также обитать в условиях более холодного климата. Давно предполагалось, что многие динозавры, включая тираннозавра, также были теплокровными.

«Однако у этого есть и обратная сторона: высокий уровень метаболизма требует большего количества пищи, что, в свою очередь, может вынуждать животное активнее охотиться», — отмечает ученый.

В ходе анализа химического состава эмали исследователи сосредоточились на количестве связей между редкими тяжелыми изотопами углерода и кислорода (связей «углерод-13 — кислород-18»). Такие связи чаще встречаются в минералах, образующихся при низких температурах, чем в тех, что формируются в тепле.

«Таким образом, измерив количество связей "углерод-13 — кислород-18" в древнем зубе, мы можем определить, сформировался ли он в организме с высокой или низкой температурой», - объясняют ученые.

Ученый утверждает, что температура тела тираннозавра составляла около 36°C — показатель, сопоставимый с температурой тела крупных современных млекопитающих, но более низкий, чем у многих современных птиц. «Мы также обнаружили, что реконструированная температура тела тираннозавра (T. rex) была значительно выше температуры, определенной по зубам крокодилов из той же геологической формации — Хелл-Крик в штате Монтана», — говорит Игл.

Исследователи также отмечают, что температура тела тираннозавра превышала температуру окружающей среды в доисторической Монтане, определенную как на основе изотопных оценок, так и с помощью климатических моделей.

«Используя кривые температурной зависимости физиологических процессов и климатическое моделирование, основанное на полученных результатах, мы выяснили, что в меловой период весь североамериканский континент был пригоден для обитания тираннозавров», — утверждает он.

Мы всегда считали, что тираннозавр (Tyrannosaurus rex) был безусловным сверххищником в эпоху заката эры динозавров. Однако новый взгляд на спорные палеонтологические находки привел к самому масштабному пересмотру взглядов в истории палеонтологии.

Персонс отмечает, что существовало множество свидетельств теплокровности тираннозавра: данные о скорости роста костей, соотношении численности хищников и жертв (поскольку теплокровным организмам с высоким уровнем метаболизма требуется гораздо больше добычи, чем холоднокровным), а также «целый ряд анатомических признаков, указывающих на высокую физическую активность и выносливость».

Томас Карр из Колледжа Карфаген (штат Висконсин) называет эту работу «примером того, как наука движется к единой, обоснованной гипотезе, которая в данном случае представляет тираннозавра как активного сверххищника».

Исследователи «обосновывают широкое географическое распространение тираннозавра, показывая, что он мог переносить как прохладные температуры в северной части своего ареала, так и тропическую жару на юге, — говорит Карр. — И в обоих случаях температура тела тираннозавра была выше средней температуры воздуха. Этот результат согласуется с гипотезой о том, что тираннозавр мог мигрировать из Азии в Северную Америку через высокие широты».