ДНК-следы на средневековом пергаменте раскрывают историю древнего вируса овец

Фото из открытых источников

Согласно новому исследованию, средневековые рукописи сохранили генетические следы болезни овец, которая угрожает стадам по всей Евразии уже более 3700 лет.

Исследователи извлекли древнюю ДНК вируса оспы овец (SPPV) из шкур животных, использовавшихся для изготовления пергамента. Команда изучила рукописи из Великобритании и континентальной Европы, а также более древние останки овец бронзового века. В совокупности образцы позволяют получить представление об эволюции вируса оспы овец примерно с 1700 года до нашей эры до раннего Нового времени.

Оспа овец — очень заразное заболевание, быстро распространяющееся в стадах. Болезнь часто приводит к гибели молодых овец и снижает производство шерсти, мяса и молока. Такие потери угрожают запасам продовольствия и фермерским общинам.

В исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, сообщается о 21 новом древнем геноме SPPV. Несколько из них были получены из средневекового пергамента, в том числе материалы, связанные с важными английскими рукописями.

Один из образцов был взят из Евангелия от Йорка, которому около 1000 лет, — крупного иллюминированного манускрипта ранней англосаксонской Англии. Исследователи также обнаружили вирусную ДНК в пергаменте, связанном с Глоссарием Корпус-Кристи-колледжа в Кембридже, одним из самых ранних английских словарей.

В некоторых рукописях на нескольких страницах была обнаружена ДНК вируса SPPV. Характер обнаружения указывает на то, что шкуры для производства пергамента использовались для изготовления зараженных животных. Производители пергамента обрабатывали эти шкуры, используя в качестве материала скот, такой как овцы, козы и коровы, оставляя после себя биологические следы.

Полученные результаты также подняли вопросы о круге хозяев вируса. Исследователи обнаружили ДНК SPPV на пергаменте из телячьей и козьей кожи. Эти следы могут свидетельствовать о редких случаях заражения других животных или о загрязнении в процессе обработки кожи.

Таким образом, пергамент служит не только свидетельством человеческой письменности. Его животное происхождение также позволяет сохранить информацию о состоянии здоровья скота на момент забоя. В библиотеках и архивах хранятся огромные запасы старого пергамента, что открывает новые возможности для будущих исследований.

Исследовательская группа продвинулась дальше в изучении истории овечьей оспы, исследуя древние зубы овец из поселений скотоводов в евразийской степи. Зубы часто сохраняют ДНК от прошлых инфекций на протяжении тысяч лет. Самые древние свидетельства оспы овец, обнаруженные в ходе исследования, относятся к бронзовому веку, примерно к 1700 году до нашей эры.

Генетические сравнения также помогли отнести вирус оспы овец (SPPV) к более широкой группе вирусов оспы коз (каприпоксвирусов). Исследователи подсчитали, что основные линии, приведшие к возникновению вируса оспы овец, вируса оспы коз и вируса узелковой болезни кожи, разделились примерно 11 500–3700 лет назад.

Этот период совпадает с крупными изменениями в овцеводстве. Расширилось одомашнивание овец, и они переселились из евразийских степей в новые регионы, включая Европу. Такое совпадение по времени связывает раннюю историю вирусных заболеваний с изменениями в популяциях овец и методах ведения сельского хозяйства.

Древние геномы также указывают на долговременную стабильность вируса оспы овец (SPPV). В отличие от вируса оспы, вирус оспы овец показал незначительные генетические изменения за период, охваченный исследованием. Некоторые потери генов, связанные с SPPV и вирусом оспы коз, уже присутствовали в самых древних исследованных геномах.

Это заболевание до сих пор поражает овцеводческие хозяйства. Вспышка заболевания в Греции привела к экономическим потерям, демонстрируя, насколько вирус с древней историей продолжает представлять угрозу для животноводства.

Древняя вирусная ДНК позволяет исследователям сравнивать штаммы прошлых и нынешних времен. Новое исследование показывает, как пергамент, наряду с археологическими останками животных, сохраняет свидетельства о заболеваниях спустя долгое время после того, как вспышки исчезли из письменной истории.