Представители миссисипской культуры употребляли на пирах какао 1000 лет назад

Фото из открытых источников

Согласно новым исследованиям, проведенным в древнем индейском городе Этова, жители юго-востока США употребляли какао около 1000 лет назад. Это открытие впервые дает четкое доказательство использования какао в миссисипской культуре к востоку от реки Миссисипи.

В исследовании, опубликованном в журнале PLOS One, изучалась древняя керамика из археологического памятника Этова на территории современной Грузии. Исследователи обнаружили в керамике, связанной с пиршествами XI и XII веков, сильно фрагментированную ДНК растения Theobroma cacao, используемого для производства шоколада.

Известно, что какао имеет долгую историю в Центральной и Южной Америке. Люди в этих регионах использовали это растение за тысячи лет до европейской колонизации. Более ранние исследования также показали, что какао достигло американского Юго-Запада, включая крупное поселение в каньоне Чако.

Однако до сих пор у исследователей не было убедительных доказательств того, что люди в крупных центрах миссисипской культуры к востоку от Миссисипи употребляли какао. Новые данные из Этова частично восполняют этот пробел.

Керамика была найдена в местах проведения ранних пиршеств, связанных со строительством первого кургана-платформы в Этове. Археологический комплекс занимает около 54 акров вдоль реки Этова и включает в себя шесть больших земляных курганов, деревню и открытые площади.

Исследователи изучили черепки керамики, датируемые примерно 800-900 годами назад. Они взяли древние остатки с сосудов и секвенировали ДНК, сохранившуюся в материале. Затем команда сравнила полученную ДНК с геномом какао.

Древние остатки часто содержат ДНК из множества источников. Присутствовали также почвенные бактерии, другие растения и материалы из окружающей среды. Исследователям пришлось разделить эти следы, прежде чем идентифицировать ДНК, связанную с какао.

Ранее проведенные химические анализы уже обнаружили кофеин в тех же керамических остатках. Эти результаты указывали на возможность употребления какао, но не могли окончательно решить этот вопрос. Падуб яупонский, растение, произрастающее в этом регионе, также содержит кофеин и другие химические маркеры, обнаруженные в какао.

Анализ ДНК предоставил более веские доказательства, поскольку исследователи обнаружили генетический материал, соответствующий Theobroma cacao. В исследовании сообщается об обнаружении ДНК какао в образцах двух фрагментов керамики Etowah Complicated Stamped, найденных в контекстах XI-XII веков.

Это открытие также указывает на контакты на больших расстояниях по всей древней Северной Америке. Какао не растёт в Джорджии, потому что этому растению необходим тропический климат. Следовательно, его наличие в Этове означает, что людям приходилось добывать какао в регионах, расположенных южнее.

Исследователи не знают, откуда взялось какао из Этовы и каким путем оно туда попало. Однако имеющиеся данные свидетельствуют о том, что товары перемещались по значительной части Америки задолго до европейской колонизации.

Наибольшее значение в миссисипской культуре Этова приобрела примерно в XIV веке. Новые данные относят использование какао на этом месте примерно на два столетия раньше его пика.

Это открытие также указывает на то, что использование какао в Этове происходило примерно в тот же период, что и в каньоне Чако. В совокупности эти данные показывают, что сети доставки какао простирались далеко за пределы тропических районов его выращивания.

По мнению исследователей, данные из Этоваха требуют более широкого взгляда на древнюю торговлю. Какао перемещалось по сетям, связывающим отдаленные общины, а также людей, товары и идеи, за столетия до прибытия европейцев в Северную Америку.