Фрагменты надписи 480 года раскрыли схему налоговой коррупции в Римской империи

Фото из открытых источников

Исследователям удалось реконструировать ранее неизвестные фрагменты императорского указа, документирующего длительное налоговое мошенничество в римской провинции Кария на западе Анатолии, кульминацией которого стала угроза смертной казни для причастных к этому чиновников.

История Римской империи часто рассказывается через подвиги императоров и полководцев, но механизмы повседневного управления и, особенно, взаимоотношения между центральной властью и провинциями представляют собой не менее важную область исследования для понимания динамики этой цивилизации.

В этом контексте открытие и последующий анализ новых фрагментов надписи из древнего города Стратоникея, расположенного на территории современной Турции, позволяют получить исключительно подробное представление о налоговом скандале, потрясшем регион на закате древнего мира.

Работа, проведенная международной командой, в которую входили доктор Павел Новаковский с исторического факультета Варшавского университета и профессор Мустафа Адак из Университета Акдениз в Анталии, позволила идентифицировать эти новые фрагменты как часть юридического документа, известного научному сообществу еще с XVIII века, но который теперь предоставляет беспрецедентную информацию о масштабах мошенничества и суровости имперских мер.

Центральным элементом этого исследования является указ, изданный 1 августа 480 года Флавием Иллусом Пусеем Дионисием, преторийским префектом Востока, который официально действовал совместно с двумя другими префектами. Текст, первоначально высеченный в камне и выставленный в общественных местах по меньшей мере в трех городах региона — Стратоникее, Миласе и Кераме, — документирует длительное злоупотребление при сборе налогов с имущества Плацидии, дочери императора Валентиниана III.

Расследования, проведенные Новаковским и Адак, установили, что указ был ответом на ситуацию, которая длилась не менее пятнадцати лет. Первые жалобы населения поступили в центральную администрацию примерно в 465 году, когда бывший префект безуспешно пытался вмешаться.

Должностные лица, ответственные за сбор налогов в регионе, разработали мошенническую систему, заключавшуюся в выдаче квитанций об уплате налогов, как наличными, так и в натуральной форме, без указания суммы платежа. Эта практика позволяла сборщикам налогов предъявлять в столице, Константинополе, документы с суммами, значительно заниженными по сравнению с тем, что они фактически взимали с местного населения, присваивая себе разницу.

Бездействие в ответ на первоначальную жалобу и продолжающееся мошенничество побудили префекта Дионисия в 480 году принять необычайно жесткие меры в римском налоговом законодательстве. Указом было предписано направить в регион специального уполномоченного с обязательным сроком в три месяца для урегулирования ситуации под угрозой конфискации имущества в случае невыполнения им своих обязанностей. Но наиболее поразительной частью документа является наказание, установленное для должностных лиц, виновных в нарушениях: смертная казнь.

Новаковский отмечает, что такая строгость является исключительной по сравнению с другими подобными документами того времени. Известно, что в период с IV по VI века было издано по меньшей мере одиннадцать императорских указов, посвященных проблемам фискальной документации и требующих правильного оформления квитанций.

Однако ни один из них, за исключением найденного в Карии, не предусматривает смертной казни для преступников. Обычно назначались крупные штрафы, и лишь во времена правления Юстиниана были разрешены пытки или ампутация руки — меры, которые, тем не менее, не достигали такой тяжести, как казнь.

Исследователь из Варшавского университета интерпретирует жесткость этой меры не только как реакцию на серьезность финансового преступления, но и как ответ на акт неповиновения, который можно рассматривать как оскорбление имперской власти, сравнимое с актом мятежа или государственной измены.

Включение смертной казни в правовой текст могло также быть риторическим приемом, призванным подчеркнуть серьезность, с которой префект относился к этому вопросу, — практика, не чуждая римскому праву, где некоторые драконовские законы выполняли скорее показательную, чем эффективную функцию.

Эта угроза сочеталась с санкцией в виде трех фунтов золота для губернаторов провинций и защитников городов, которые в будущем закрывали глаза на подобную практику.

Один исторический факт добавляет истории иронии. Тот самый Флавий Иллус Пусей Дионисий, который издал этот суровый указ против налоговой коррупции, вероятно, не дожил до его исполнения. В документе оговаривалось, что специальный уполномоченный должен был решить проблему к 1 декабря 480 года.

Однако до этой даты сам префект был казнен по приказу императора Зенона по обвинению в заговоре против престола. Несмотря на этот исход, исследователи считают, что миссия была осуществлена, поскольку само существование копий, высеченных на камне в различных городах, свидетельствует о том, что приказ был опубликован и, скорее всего, приведен в исполнение.

Изучение этих текстов открывает захватывающую возможность заглянуть в процессы административной коммуникации и работу ремесленников, которые увековечили эти документы в камне. Сравнение новых фрагментов из Стратоникеи с уже известными копиями из Миласы показало, что тексты не являются точными копиями.

Каменщики или писцы, подготавливавшие копии для гравировки, вносили изменения, меняя порядок слов или, порой, заменяя фрагменты целых предложений.

Эта практика, которая сегодня может показаться халатностью, указывает на иное понимание права, отличное от современного. В позднеримском мире юридический текст не задумывался как незыблемая буква, которую необходимо воспроизводить с абсолютной точностью, а скорее допускал определенную свободу местной адаптации в его изложении.

Таким образом, единого образца монументальной каллиграфии для этих указов не существовало. Форма букв варьировалась от города к городу, что говорит о том, что решения о визуальном оформлении надписи принимались на местном уровне, исходя из традиций и стиля ремесленных мастерских каждого города.

Мастерство этих ремесленников демонстрируется в поразительной детализации: внизу надписи каменщики воспроизвели с почти каллиграфической точностью автограф префекта, первоначально написанный на латыни. Им удалось высечь в камне копию почерка высокопоставленного чиновника — задача, требовавшая значительного технического мастерства для имитации изгибов и штрихов рукописного текста в материале, твердом как мрамор.

Однако история этих камней не закончилась в древности. Их ценность как исторического свидетельства не всегда признавалась, и мраморные блоки с надписями на протяжении веков постигла самая разная участь. Доктор Новаковски рассказывает о любопытном случае с одной из таких погребальных надписей, недавно обнаруженной в качестве элемента декора автозаправочной станции в Турции.

Владелец заведения перевез древний алтарь с выгравированной эпитафией, включающей стих из «Одиссеи» Гомера, чтобы использовать его в качестве украшения рядом с топливными насосами. Этот случай, далеко не единичный, иллюстрирует то, как эти остатки прошлого использовались на протяжении веков, интегрируясь в новые постройки, гостиницы или частные дома, часто без того, чтобы их владельцы осознавали историческую важность принадлежащего им предмета.

Современные исследования, благодаря кропотливой работе эпиграфистов, таких как Новаковский и Адак, позволяют спасти от забвения и найти самые необычные применения этим каменным голосам, которые пятнадцать веков спустя продолжают рассказывать историю империи и ее противоречий.