Европейские охотники-собиратели заселили Мальту еще до появления земледелия

Фото из открытых источников

Исследователи показали, что заселение Мальты человеком в мезолите стало возможным только благодаря многократным морским путешествиям между Сицилией и островом, что ставит под сомнение традиционные представления о мореходных способностях последних европейских популяций охотников-собирателей.

Публикация в журнале PNAS Nexus новых данных с Мальты поколебала устоявшиеся представления о морских возможностях последних охотников-собирателей в Европе.

Открытие того, что центральные средиземноморские острова были колонизированы до изобретения земледелия, прямо противоречит устоявшимся на протяжении десятилетий представлениям, которые относили развитие дальней навигации к более поздним этапам человеческой истории, связанным с сельскохозяйственными и более технологически развитыми обществами.

Исследование, проведенное Джимбобом Блинкхорном из Ливерпульского университета в сотрудничестве с профессором Элеонорой Скерри из Института геоантропологии имени Макса Планка и коллегами из Мальтийского университета и Кембриджского университета, показало, что территориальные размеры Мальтийских островов были недостаточны для поддержания популяции охотников-собирателей, способных выживать в изоляции на протяжении столетий.

Археологические данные, подтверждающие непрерывное присутствие человека на Мальте на протяжении тысячелетия, могут быть объяснены только в том случае, если такое заселение основывалось на социальных сетях, пересекавших море, и включало в себя многократные дальние морские путешествия на протяжении длительного времени.

В основе исследования лежит фундаментальная предпосылка: заселение Мальты в мезолитическую эпоху, которая охватывает период по меньшей мере от 8400 до 7400 лет до настоящего времени, поднимает важнейший вопрос о природе этого присутствия.

Как отмечает профессор Скерри, возможность совершать дальние морские путешествия представляет собой фундаментальный переход в истории человечества, когда ранее непреодолимые морские преграды стали границами новых связей.

В средиземноморском контексте одноэтапная навигация в открытом море и на большие расстояния впервые задокументирована в мезолите, но исследовательская группа задалась вопросом, было ли задокументированное присутствие на Мальте результатом случайного выброса судна на берег или, наоборот, свидетельством существования ранее неизвестной навигационной сети.

Чтобы ответить на этот вопрос, исследовательская группа, координируемая группой «Вычислительная археология каменного века» Ливерпульского университета, объединила информацию из современной этнографии с палеоклиматическими данными и моделями уровня моря, стремясь изучить вероятные размеры популяций охотников-собирателей и возможности их долгосрочного выживания в островной среде.

Такой междисциплинарный методологический подход позволил команде рассмотреть проблему с разных точек зрения, интегрируя знания о современных обществах охотников-собирателей с реконструкцией окружающей среды прошлого.

Блинкхорн объясняет, что в отличие от земледельческих обществ, охотники-собиратели зависят от диких и природных пищевых ресурсов, обилие которых в значительной степени определяется климатическими условиями каждой местности.

Эта зависимость подразумевает, что более обширные территории и более продуктивные среды способны вместить более крупные популяции, устанавливая прямую связь между доступной площадью поверхности, экологической продуктивностью и устойчивой численностью популяции.

Смоделировав взаимосвязь между численностью современных популяций охотников-собирателей и условиями их обитания, исследователи смогли предсказать потенциальную численность популяций в прошлом, используя палеоклиматические данные высокого разрешения.

Ключевым фактором в анализе стала географическая эволюция Мальтийского архипелага. Хотя в прошлом Мальта была соединена с Сицилией сухопутным мостом, это соединение исчезло около 14 000 лет назад, изолировав острова и резко ограничив площадь суши, доступную для существования популяций охотников-собирателей. Это географическое разделение превратило Мальту в островную среду с ограниченными ресурсами, что вызвало серьезные сомнения в возможности непрерывного заселения человеком без внешних связей.

Полученные в ходе исследования оценки показывают, что максимальная численность населения Мальты после её изоляции от Сицилии могла составлять от 170 до 144 человек, хотя наиболее реалистичные прогнозы, основанные на этнографических данных, указывают на значительно меньшую цифру.

Низкая оценка плотности населения охватывает тысячелетний период, задокументированный недавними археологическими находками, свидетельствующими о заселении Мальты охотниками-собирателями. Проблема демографической жизнеспособности становится еще более острой при рассмотрении минимальных требований для обеспечения долгосрочного генетического выживания популяции.

Блинкхорн отмечает, что для дальнейшего выживания популяции, как показывают археологические данные за тысячелетие, потребовалось бы от 500 до 1000 репродуктивно активных взрослых, не считая молодежи и пожилых людей.

Учитывая, что, согласно прогнозам исследования, численность населения Мальты значительно меньше, исследователи приходят к выводу, что эти группы охотников-собирателей должны были быть связаны с более широким генофондом, чтобы предотвратить инбридинг и, как следствие, сокращение численности населения. Единственным возможным способом поддержания такой связи были многократные морские путешествия, соединявшие Мальту с Сицилией или другими близлежащими регионами.

Профессор Скерри добавляет, что исследование демонстрирует, что Мальта была частью ранее неизвестной сети дальней навигации, которая сохранялась на протяжении времени. Последние европейские охотники-собиратели не только перестраивали использование земли и моря таким образом, что это предвосхищало современный мир, но и поддерживали социальные сети, ранее не задокументированные, соединяющие острова и побережья, и, возможно, даже континенты.

Методология, использованная исследователями, представляет собой значительный шаг вперед в вычислительной археологии, применяемой к изучению доисторических популяций. Сочетание палеоклиматических моделей, моделирования уровня моря и этнографических данных позволило создать количественную основу для оценки жизнеспособности человеческих популяций в островных условиях.

Этот подход открывает новые перспективы для изучения колонизации островов в других регионах мира и для понимания технологических и социальных возможностей обществ охотников-собирателей.

Результаты исследования имеют огромное значение для понимания распространения человеческой деятельности в Средиземноморье в мезолитический период, который традиционно считается периодом с ограниченными мореходными возможностями по сравнению с более поздними неолитическими обществами.

Свидетельства многократных морских путешествий протяженностью не менее 100 километров между Сицилией и Мальтой на протяжении тысячелетия позволяют предположить, что охотники-собиратели центрального Средиземноморья обладали морскими знаниями и навыками навигации, гораздо более развитыми, чем считалось ранее.

Сотрудничество между британскими, немецкими и мальтийскими учреждениями сыграло основополагающую роль в разработке исследования, объединяющего археологию, палеоклиматологию, этнографию и компьютерное моделирование, демонстрируя ценность междисциплинарных подходов к решению фундаментальных вопросов человеческой истории.