Удар астероида вызвал глобальную огненную бурю, уничтожившую динозавров

Фото из открытых источников

Согласно моделированию удара, 66 миллионов лет назад удар астероида вызвал планетарную огненную бурю, которая испепелила динозавров по всему миру. Так называемый астероид Чиксулуб, диаметром от 10 до 15 километров, упал в районе современного Мексиканского залива в конце мелового периода.

До сих пор считалось, что большинство самых разрушительных последствий жары и пожаров носили относительно локальный характер, а глобальные вымирания были вызваны главным образом «ядерной зимой», когда пыль заслоняет солнце, вызывая резкое похолодание.

Брэндон Джонсон из Университета Пердью в Индиане и его коллеги проанализировали геологические наблюдения и моделирование удара в лаборатории, которые показали, что в результате удара испарилось примерно в пять раз больше материала, чем считалось ранее.

Новое исследование предполагает, что после удара облако паров горных пород было выброшено на десятки тысяч километров в космос и в итоге распространилось высоко над всей планетой. Результаты исследования были опубликованы в Journal of Geophysical Research Biogeosciences.

«После первого столкновения с Землей большая часть кинетической энергии преобразуется в тепло всего за секунду, испаряя более 1000 кубических километров горных пород», — говорит Джонсон.

Всего через несколько секунд облако паров расширилось над большей частью атмосферы Земли в космос, говорит он, что привело к конденсации пыли и стекловидных металлических частиц, называемых сферическими частицами.

Это огромное облако паров в конечном итоге превратилось в 1,6 триллиона тонн пыли, которая покрыла планету, удерживая тепло, показало исследование. Тем временем более тяжелые сферические частицы упали обратно в атмосферу.

«По мере того, как этот материал возвращается в атмосферу в течение следующих нескольких часов, трение замедляется и нагревает сферические частицы, создавая примерно часовой импульс теплового излучения», — говорит Джонсон. «Это уничтожило бы существ, которые не смогли укрыться от него, и было достаточно интенсивным, чтобы воспламенить лесную подстилку, такую как трава и сосновые иголки, и, возможно, даже деревья».

Геологические данные свидетельствуют о том, что последующие пожары могли длиться годами и напоминали бы лесные пожары, которые сейчас охватили Европу, только в глобальном масштабе, говорит он.

«Животные мелового периода получили бы дозу теплового излучения, в 17 раз превышающую смертельную для человека», — говорит Джонсон. «Этого должно было быть достаточно, чтобы убить даже толстокожих динозавров».

Крейг О’Нил из Квинслендского технологического университета в Австралии говорит, что исследование показывает, что слой пыли, окружающий планету, был практически непрозрачен для инфракрасного и видимого света, удерживая тепло. «Каждый джоуль тепла, создаваемый поступающими сферическими частицами, превращается в тепловой импульс, который испепеляет поверхность Земли», — говорит О’Нил. «Примерно на 30 минут земля превращается в самый большой в истории мангал».

Однако, по его словам, это не вся история. Например, жизнь в океанах также сильно пострадала от этого события, что привело к вымиранию многих морских животных, таких как мозазавры и аммониты. Это лучше объясняется воздействием ядерной зимы, блокирующей солнечный свет, на фотосинтезирующие организмы, а не атмосферным тепловым импульсом, говорит О’Нил.

«Мы склонны думать о массовых вымираниях как о загадочном убийстве — если мы найдем орудие убийства, мы сможем раскрыть дело. Но массовые вымирания больше похожи на каскадную систему неудач», — говорит он.