Анализ древней ДНК позволил обнаружить утраченную популяцию жителей Гималаев

Фото из открытых источников

Анализ древней ДНК, взятый из погребальной пещеры в Ладакхе, высоко в индийских Гималаях, позволил идентифицировать популяцию, которая больше не существует. Десять человек, похороненных там примерно 1450 лет назад, имели предков, примерно наполовину тибетцев и наполовину жителей Северной Индии. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Такое сочетание практически неслыханно среди жителей Южной Азии сегодня. Два предка впервые соединились около 2800 лет назад, за столетия до появления каких-либо письменных свидетельств контактов через эти горы.

Это место называется Аби Сринджамо Бао, или Пещера Старой Госпожи-Паучихи. Она расположена на высоте около 4000 метров на пастбищах над деревней Йогма Кхарбу в западном Ладакхе.

В первой камере находятся наскальные рисунки и остатки разграбленных каменных гробниц. Узкий туннель ведет во вторую камеру. Там человеческие кости плотно разбросаны в двух группах.

За ним находится третья комната, потолок которой едва достигает 50 сантиметров. Кости также разбросаны по полу, но более тонким слоем. Сохранились небольшие кости кистей и стоп. Эта деталь позволяет предположить, что тела были уложены на пол пещеры и никогда не перемещались. Однако за прошедшие столетия посетители потревожили их.

Раскопки начались в 2021 году под руководством Вины Мушриф-Трипати из Деканского колледжа аспирантуры и научно-исследовательского института в Пуне, Индия. Она работала с археологом Квентином Деверсом, научным сотрудником Национального центра научных исследований (CNRS, Париж).

Останки принадлежат людям всех возрастов, от младенцев до стариков. На некоторых костях сохранились естественно мумифицированные кожа, связки и мышцы. Из пещеры были извлечены две мумифицированные руки в неповрежденном состоянии.

Мушриф-Трипати доставила образцы вручную в Бостон. Там группа, в которую входил Ник Паттерсон, специалист по вычислительной биологии из Института Броуда при Массачусетском технологическом институте и Гарварде (Broad), извлекла и проанализировала древнюю ДНК из останков из Ладакха.

В лабораторию поступило одиннадцать образцов: восемь образцов костей и три образца мягких тканей. Из шести образцов костей были получены высококачественные геномы. Радиоуглеродные датировки для всех образцов укладываются в узкий диапазон около 1450 лет назад.

Если сопоставить эти десять человек с современными и древними популяциями, то они оказались очень близко друг к другу. Они расположились точно между древними тибетцами и жителями Северной Индии. Сегодня почти ни одна из ныне живущих южноазиатских групп не занимает это место.

Команда называет эту группу Старым Ладакхом. Моделирование показало, что доля североиндийского происхождения в их родословной составляет от 46 до 50 процентов. Остальные происходят из популяции, тесно связанной с древними тибетцами.

Материнская и отцовская линии сходятся. Некоторые из них типичны для Южной Азии и почти отсутствуют в Тибете. Другие распространены в Тибете и почти отсутствуют в Южной Азии. Одна пара родственников несла материнскую линию, в остальном связанную с древней Северной Европой. Вероятнее всего, она достигла Северной Индии как редкий маркер среди скотоводов бронзового века из степи.

При смешивании двух популяций их потомки наследуют длинные чередующиеся сегменты хромосом от каждого источника. Каждое поколение в процессе перетасовки разрезает эти блоки на более короткие фрагменты. Измерив, насколько короткими стали эти фрагменты, можно подсчитать прошедшие поколения.

Обнаруженные фрагменты древнего Ладакха указывают на то, что до рождения этих людей происходило как минимум 50 поколений смешения расселений. Приблизительно 29 лет на поколение, первое смешение произошло примерно на 1340 лет раньше, около 2800 лет назад.

Распад происходил по одной плавной кривой. Такая закономерность наблюдается, когда популяция смешивается один раз, а затем остается в значительной степени закрытой для новых поселенцев. Таким образом, эти десять человек произошли от сообщества, которое, с генетической точки зрения, существовало уже более тысячелетия.

Полученные данные также совпадают с более ранними исследованиями. Масштабное исследование древних геномов в Южной и Центральной Азии показало, что люди железного века, проживавшие на территории современного северного Пакистана, несли в себе все три глубоких генетических древа, предшествующих современным жителям Северной Индии.

Анализ ДНК древних ладакхских геномов показывает, что специфическое североиндийское смешение культур существовало уже 2800 лет назад.

Здесь анализ столкнулся с ограничением. Ни одна из исследованных древних тибетских групп точно не соответствует генетическому наследию северной половины древнего Ладакха. Население Тибетского плато различалось по степени родства с древними народами северо-восточного Китая и Синьцзяна. Исследование 89 древних жителей плато непосредственно задокументировало эту внутреннюю структуру.

Наиболее разумная интерпретация заключается в том, что истинным источником была тибетская популяция, которую никто не исследовал, и которая находилась где-то в пределах известного диапазона изменчивости. Второе предостережение касается географии. Смешивание ДНК не обязательно произошло в Ладакхе. Оно могло произойти и в других местах вдоль Гималайской дуги, а группа, в которую вмешались другие особи, прибыла туда лишь позже.

Большинство тибетцев являются носителями варианта гена, помогающего организму справляться с разреженным воздухом. Как было установлено, этот ген произошел от денисовцев, архаичной группы людей, скрещивавшихся с современными людьми в Азии.

Исследовавшая его группа изучила останки людей, находившихся в пещере. Сохранилось достаточно данных, чтобы прочитать девять хромосом у пяти человек. Только у одного из них был обнаружен денисовский вариант.

Учитывая тибетский вклад в их родословную, примерно двое из этих девяти были бы ожидаемы. Один случай неудивителен при таком размере выборки. Однако подсчет исключает быстрое распространение этого варианта. После слияния двух предковых линий он не подвергался сильному отбору в этой группе, несмотря на особенности жизни на высоте 4000 метров.

Эти люди оставили после себя потомков. Их генетический след наиболее отчетливо проявляется в ДНК минеро из Ладакха, которые, по оценкам, примерно на 56 процентов имеют корни из Старого Ладакха. У балти эта доля несколько меньше.

Древняя ДНК по-прежнему встречается крайне редко на Индийском субконтиненте. Это делает данные по этим десяти геномам необычайно ранним источником информации о демографической истории региона. Практически ничто другое из Южной Азии не имеет столь глубоких временных рамок и такого качества.

Геномы также предоставляют физические доказательства контактов между Ладакхом и Тибетом за столетие до начала расширения Тибетской империи. Эта связь ранее предполагалась на основании наскальных рисунков и стилей керамики, но никогда не на основании анализа тел.

В западных Гималаях более тысячи лет проживало обширное население, наполовину североиндийское, наполовину тибетское, которое оказало влияние на людей, живущих там в современное время. Никто не знал о его существовании.

Для выяснения масштабов распространения этого явления потребуется собрать больше останков из разных мест. Эта работа позволит определить географический ареал популяции, когда она перестала существовать как отдельная группа, и к какой из археологических культур Ладакха она принадлежала.