Неожиданно: Рукава Млечного Пути могли помочь формированию континентов Земли

Фото из открытых источников

Группой геологов из Университета Кертина выдвинута гипотеза о том, что складывание первых континентов Земли отчасти было обусловлено прохождением Солнечной системы через спиральные рукава Млечного Пути. Доказательством авторы сочли изотопный состав древнейших минералов — цирконов. Работа опубликована в журнале Earth and planetary Science Letters.

Солнечная система огибает центр Млечного Пути примерно за 250 миллионов лет. И примерно каждые 150–200 миллионов лет она пересекает спиральные рукава галактики, являющиеся зонами повышенной плотности газа и пыли, где происходит самое активное рождение новых звезд.

При пересечении рукава гравитационная нестабильность способна дестабилизировать Облако Оорта — это огромная сферическая оболочка из ледяных тел на дальней оконечности Солнечной системы — и направлять оттуда кометы во внутренние зоны. Авторы новой работы выдвигают версию, что именно такие удары способствовали формированию первых стабильных фрагментов континентальной коры.

Команде удалось изучить цирконы из одиннадцати архейских кратонов разных континентов. В изотопах гафния цирконов зафиксированы эпизоды образования новой коры, а в изотопах кислорода — следы переработки ранее существовавшего материала. В разрезах из разных кратонов выявили синхронные сдвиги в изотопных пропорциях, и авторы сопоставили их со временем предсказанных пересечений спиральных рукавов и данными о появлении кратеров на Земле и Луне.

Авторы акцентируют: на данный момент речь идет о совпадении автономных рядов данных, но не выявляют доказанную причинно-следственную связь. Они намерены продолжить изыскания через поиски аналогичных сигналов в минералах с Марса и Луны. Логика проста: если закономерность галактическая, она проявится и там.