Коренные американцы успешно охотились на мегафауну от Аляски до Южной Америки

Фото из открытых источников

Новое и новаторское научное исследование коренных народов Америки показало, что эти ранние обитатели были успешными охотниками-собирателями, добывавшими крупную дичь, и фактически большая часть их пищи состояла из самой крупной дичи, доступной в любое время на территории Северной Америки. Исследование показало, что ранние охотники-собиратели охотились на «мегафауну» от Аляски до Южной Америки.

Это исследование вносит важный вклад в историю человечества, поскольку предоставляет наиболее убедительные на сегодняшний день доказательства того, как ранние люди так быстро расселились по двум континентам. Исследователи проанализировали имеющиеся данные с 50 различных археологических памятников, расположенных по всей Америке, и обнаружили, что 83–88% пищи, потребляемой в то время тремя ранними, культурно различными группами охотников-собирателей в Западном полушарии, состояло из очень крупных травоядных животных (мегафауны), таких как мамонты, гомфотерии и гигантские наземные ленивцы (все они крупные травоядные).

Исследование было проведено профессором Беном Поттером из Университета Аляски в Фэрбенксе (UAF) совместно с Джеймсом Чаттерсом из Университета Макмастера. Их работа была опубликована в журнале Science Advances.

Исследование было сосредоточено на трех широко распространенных культурных группах: восточно-берингийцах на Аляске и в Юконе, культуре Кловис по всей Северной Америке и народе с наконечниками «рыбий хвост» в Южной Америке. Чтобы определить их рацион, ученые анализировали кости животных в местах стоянок и рассчитывали ожидаемую естественную численность различных видов в окружающем ландшафте.  Умножив количество отдельных животных на предполагаемую съедобную биомассу каждого вида, команда обнаружила, что мегатравоядные составляли подавляющее большинство доступной пищи, даже когда численность мелких животных была искусственно завышена в их моделях.

«Признаком специализации в питании является не только количество найденных особей того или иного животного на древнем месте стоянки, — пояснил Поттер. — Важно, как выглядят эти находки по сравнению с естественной численностью. Если бы древние люди были всеядными, можно было бы ожидать, что наиболее распространенные животные будут чаще встречаться в местах стоянок».

Вместо этого исследователи обнаружили, что такие животные, как мамонты и наземные ленивцы, которые встречались относительно редко, полностью доминировали в археологических находках, в то время как многочисленные мелкие млекопитающие, такие как кролики и мыши, почти не появлялись.

Ориентация на охоту на крупных травоядных также объясняет, почему ранние наборы инструментов, такие как характерные рифленые наконечники стрел, используемые народом Кловис, выглядят очень похожими на совершенно разных ландшафтах от Калифорнии до Мэна и Флориды, и даже на стоянках в Южной Америке. Поскольку эти древние охотники охотились на одних и тех же крупных животных, им не было необходимости адаптировать свои технологии к местным условиям. Примечательно, что на этих ранних стоянках отсутствовали рыболовные снасти и орудия для обработки растений.

Формирование рациона, основанного на крупных млекопитающих, позволило этим специализированным охотникам-собирателям быстро распространиться по континентам. Когда охотники-собиратели-универсалы осваивают незнакомую территорию, им обычно требуются поколения, чтобы изучить местную мелкую дичь и съедобные растения. Однако, как отметил соавтор исследования Мэт Вуллер: «Мамонты, например, могут занимать огромные территории и осваивать обширные пространства. По сути, специализированные охотники-собиратели использовали свои знания о мегафауне, такой как мамонты, для успешного распространения по континентам, вместо того чтобы изучать каждую локальную экосистему, с которой они сталкивались».

Данные этого исследования подтверждают теорию о том, что вымирание мегафауны плейстоцена и миграция человека происходили примерно параллельно. Это предполагает связь между ними через волны миграции человека через континенты. Примерами этого являются Берингия (Аляска и Юкон), где вымирание шерстистого мамонта и лошади произошло более 13 300 лет назад; в Северной Америке мегафауна, существовавшая во времена культуры Кловис, исчезла около 12 800 лет назад; а в Южной Америке гомфотерии и гигантский наземный ленивец дожили примерно до 11 600 лет назад. Поттер отмечает, что эта последовательная картина появления, совпадения и вымирания неоднократно подтверждает гипотезу о том, что охота человека была основным фактором вымирания мегафауны плейстоцена; вероятно, этот фактор был усилен изменениями климата, которые повлияли на размер и качество местообитаний мегафауны, тем самым повысив ее уязвимость к охотничьему давлению.

«Крупные травоядные животные размножаются медленно, рожают с большими интервалами и, будучи взрослыми, не имеют естественных хищников. У них не было бы приобретенного чувства настороженности по отношению к новым, технологически развитым популяциям людей-охотников-собирателей», - резюмирует Поттер.