Старейший памятник Америки, которому 5500 лет, построили охотники-собиратели

Фото из открытых источников

В изнуряющей луизианской жаре, среди бесчисленных болот и заводей, скрывается тонкое, но глубокое свидетельство духа общности, существовавшего почти на тысячелетие раньше знаменитого каменного круга Стоунхенджа и Великой пирамиды Гизы. Это индейское место, известное как Уотсон-Брейк, представляет собой необычное скопление из 11 земляных курганов, аккуратно расположенных в виде большого овала. Это место до сих пор хранит в себе истории древних времен.

Этот археологический памятник побуждает исследователей переосмыслить сложные истоки коренных обществ до доколумбовой эпохи и взаимодействия с пришельцами из-за Атлантического океана. Ценность Уотсон-Брейка для археологов заключается в его возрасте. Были проведены раскопки и исследования для определения даты постройки. Исследователи считают, что его история восходит примерно к 5500 годам назад (ок. 3500–2800 до н.э.). Эти курганы представляют собой старейшие известные монументальные земляные сооружения, расположенные в Америке. Они бросают вызов устоявшимся представлениям археологов и дают представление о развитых обществах охотников-собирателей того времени. 

Комплекс Уотсон-Брейк лучше всего понимать в контексте многочисленных курганных комплексов по всей Луизиане. Например, курган А в Уотсон-Брейк — один из старейших курганных комплексов в Северной Америке, датируемый примерно 3500 годом до нашей эры. Он состоит из 11 курганов, расположенных в овальном порядке. Луизиана имеет долгую историю сохранения доисторических земляных сооружений. Она началась в 1933 году с приобретения Марксвилля государством, а затем его превращения в государственный парк, за которым последовало создание государственного парка Поверти-Пойнт в 1972 году и половины Уотсон-Брейк в 1996 году; каждый из этих объектов признан на международном уровне. Прогрессивные действия Управления государственных парков Луизианы защищают их уникальность. Это лишь три из более чем 800 зарегистрированных курганных комплексов в Луизиане. Курганы находятся даже на территории кампуса Университета штата Луизиана в Батон-Руж. Курганы LSU — единственные известные сооружения в Луизиане, которые, возможно, предшествуют Уотсон-Брейку. Недавние исследования показывают, что они могут быть гораздо старше и, возможно, использовались еще 11 000 лет назад.

На протяжении веков среди археологов преобладало мнение, что навыки строительства курганов были присущи исключительно оседлым земледельческим обществам, которым не приходилось часто мигрировать. Оседлые группы имели запасы продовольствия на протяжении всей зимы благодаря посадке и сбору урожая в течение всего сезона. Исследователи пришли к выводу, что только избыток продовольствия и оседлый образ жизни могли обеспечить существование специализированного труда. Кроме того, для таких амбициозных проектов этой культуре требовались прочные иерархические структуры.

Курган Уотсон-Брейк опровергает эти предположения. Его строители не были земледельцами, обрабатывавшими кукурузные поля. Скорее, это были кочевые охотники-собиратели, которые также ловили рыбу в близлежащей реке Уачита. Эти же люди охотились на оленей и мелкую дичь. Их удивительная способность задумать, спланировать и осуществить подготовку курганов свидетельствует об их социальной сложности и знании окружающей среды.

История, связанная с Уотсон-Брейком и его открытием, столь же интригующа, как и сами огромные курганы. Тем не менее, важно понимать, что жители окрестностей Уотсон-Брейка давно знали о невысоких холмах, разбросанных по ландшафту. Истинная древность и значение этого места остаются загадкой. Археологическая значимость этого места была впервые признана в начале 1980-х годов. Река Джонс, местная жительница и археолог-любитель, заметила необычное расположение впечатляющих курганов, изучая несколько аэрофотоснимков. Заинтригованная этими первыми открытиями, Джонс связалась с Джо Сондерсом, археологом, непосредственно связанным с Университетом Луизианы в Монро. 

Сондерс, скептически относясь к этой информации, но будучи готовым к исследованиям, провел раннее радиоуглеродное датирование. Эта стратегия исследования заключалась в изучении земли и камней на самих курганах. Сондерс получил данные, показывающие даты, которые казались маловероятными, если не невероятными. Он понял, что датирование отодвинуло временные рамки строительства курганов на территории Северной Америки на тысячи лет. Первоначальные результаты были настолько революционными для этих исследователей, что они столкнулись со значительным сопротивлением в археологическом сообществе. Сондерс вместе со своей командой тщательно перепроверили и переизучили свои данные. В конечном итоге, они опубликовали свою новаторскую работу в журнале Science в 1997 году. 

Сондерс и его команда обнаружили сложную архитектурную структуру, поражающую своей изощренностью, точностью и целеустремленностью. Они исследовали одиннадцать курганов высотой от менее 90 см до почти 9 метров. Курганы соединены невысокой кольцеобразной насыпью, образующей овал диаметром приблизительно 270 метров. Такое расположение не случайно. Археологический анализ предполагает, что курганы строились в течение нескольких сотен лет, вероятно, во время сезонных общинных собраний. 

Строители использовали лишь простые инструменты, такие как корзины, оленьи рога и даже собственные руки, чтобы перемещать огромные объемы земли. Земля перемещалась из нескольких определенных мест. Фактически, строители выбрали несколько типов грунта для повышения структурной устойчивости. Логистическая изобретательность, проявленная при строительстве этих масштабных земляных сооружений без использования каких-либо вьючных животных, поразительна. Эта работа требовала высокоорганизованного общества, способного координировать большие группы людей на протяжении нескольких поколений для завершения такого масштабного и трудоемкого проекта. 

Точное назначение Уотсон-Брейка остается предметом постоянных споров и является сложным вопросом. Хотя точное предназначение может ускользать от археологов, исследователи выдвинули несколько гипотез. Некоторые из них изучали, имели ли аспекты планировки символическое значение, хотя общепринятой астрономической функции до сих пор не было доказано. Также вероятно, что это место могло выполнять церемониальные, социальные или общественные функции, являясь священным местом для ритуалов, собраний и, возможно, захоронений, хотя человеческие останки в самих курганах не были обнаружены. Возможно, это место также предназначалось для обозначения территории. Это могло указывать на присутствие и коллективную идентичность определенной группы людей в этом районе. 

Значение археологического памятника Уотсон-Брейк выходит далеко за его географические границы. Фактически, это место заставляет археологов пересмотреть эволюционную траекторию человеческих обществ. Уотсон-Брейк также бросил вызов более старым археологическим моделям, которые связывали строительство курганов исключительно с земледельческими обществами. Линейный переход от кочевых охотников-собирателей к оседлым земледельческим обществам, а затем к сложным городским центрам — сложная задача. Уотсон-Брейк демонстрирует, что народы-охотники-собиратели на самом деле были гораздо сложнее, чем предполагалось ранее.

Согласно исследованиям, проведенным на этом сайте, эти же общества обладали социальной сплоченностью и организационным потенциалом для осуществления монументальных строительных работ. Это говорит о том, что развитие сложных социальных структур, которые могут зависеть не только от излишков сельскохозяйственной продукции, могло одновременно возникать и под влиянием других факторов. К ним относятся, помимо прочего, богатые природные ресурсы, общее духовное мировоззрение или необходимость крупномасштабного общинного сотрудничества в целях, которые до сих пор не до конца понятны. 

Те же люди, которые построили Уотсон-Брейк, также умело использовали богатые ресурсы окружающей среды. Река Уачита и окружающие её водно-болотные угодья, богатые растительными и животными ресурсами, обеспечивали стабильное количество рыбы, черепах, водоплавающих птиц и других обитателей водно-болотных угодий. Леса в прилегающей местности давали оленей, дикие фрукты и орехи. Богатая ресурсами база, хотя и не была полностью сельскохозяйственной, вероятно, могла обеспечить достаточный сезонный избыток для поддержания значительного количества людей, собиравшихся для завершения крупных строительных проектов. 

Вероятнее всего, люди собирались в Уотсон-Брейке в определенные времена года, чтобы продолжить работы на объекте, установить дополнительные строительные материалы и отремонтировать повреждения, отметить завершение работы и укрепить свои общинные узы. После сбора они расходились по небольшим передвижным лагерям, чтобы не истощить запасы продовольствия. Эта целенаправленная схема сезонного сбора и сезонного расселения для крупномасштабных проектов в Уотсон-Брейке представляет собой интересный пример таких адаптивных стратегий. 

Уотсон-Брейк также служит важным прецедентом не только для понимания того, как были построены эти обширные курганные комплексы, но и для более позднего поселения Поверти-Пойнт (ок. 1700–1100 до н.э.). Поверти-Пойнт демонстрирует, что крупномасштабное строительство курганов продолжалось в Нижней долине Миссисипи на протяжении тысячелетий после Уотсон-Брейка. Хотя Поверти-Пойнт больше, чем Уотсон-Брейк, он продолжает традицию земляного строительства, которая имеет глубокие корни в этом регионе. Строительство курганов передавалось из поколения в поколение. Работа, проделанная этими людьми, показывает, что стремление формировать земляные ландшафты в культурных или духовных целях существовало задолго до появления массового населения, поселившегося для крупномасштабного земледелия или сбора урожая.

Сегодня территория археологического памятника Уотсон-Брейк в основном находится в частной собственности. К сожалению, это значительно ограничивает доступ общественности и создает серьезные проблемы для его долгосрочного сохранения. Его хрупкие очертания легко нарушаются многими видами современной деятельности. Тем не менее, продолжаются усилия по обеспечению его защиты и дальнейшему раскрытию его бесчисленных тайн с помощью археологических методов, таких как дистанционное зондирование и геофизические исследования. Каждая находка, как кусок древесного угля или обнаруженный древний инструмент, добавляет новые штрихи к портрету этих древних инженеров. В заключение, массивные земляные курганы, составляющие Уотсон-Брейк, — это не просто археологический памятник; это свидетельство поразительной глубины человеческой истории и безграничной способности человека к инновациям даже в самых ранних обществах, когда-либо населявших эту землю.