Ученые обнаружили уникальные экосистемы, обитающие в условиях тумана

Фото из открытых источников

Давно известно, что воздух полон жизни. В одном кубическом метре могут содержаться миллионы микробов, поэтому неудивительно, что часть из них также попадает в туман. Но являются ли эти организмы активными или это просто спящие клетки, наслаждающиеся жизнью?

В новом исследовании, показавшем, что в тумане обитает уникальное микробное сообщество, которое является живым, активным и постоянно растет, рассматривается этот вопрос. Звучит как плохая новость, но на самом деле это имеет и свои преимущества. Результаты исследования опубликованы в журнале mBio.

С точки зрения связей с общественностью, туман переживает не лучшие времена. Это излюбленный приём «патетической ошибки», когда хотят намекнуть на грядущее паранормальное событие, но на самом деле это всего лишь облако на земле.

Метеорологи определяют туман как концентрацию водяного пара, снижающую видимость до менее чем 1000 метров. Хотя нам он кажется белой дымкой, на самом деле туман содержит концентрации бактерий, сравнимые с океаническими, но является ли это сообщество уникальным для тумана или просто случайной выборкой из окружающей среды?

Чтобы это выяснить, ученые отбирали пробы воздуха до, во время и после 32 случаев образования тумана в течение двухлетнего периода исследования. В лаборатории они сравнили присутствующие в образцах микроорганизмы, а также их численность и размер.

Результаты показали, что капли туманной воды представляют собой крупный, концентрированный центр бактериальной биомассы в воздухе. Несмотря на свой очень малый размер, они содержат концентрации, сравнимые с концентрациями в эвтрофном озере или океане. Напомните мне в следующий раз заткнуться...

Состав микробной концентрации также отличается и не совпадает с составом микроорганизмов, обнаруженных в окружающем воздухе. В частности, в образцах тумана было обнаружено особенно большое количество видов из рода Methylobacterium.

Они не просто ехали пассажирками. Микробные сообщества были метаболически активны и перерабатывали химические вещества, особенно формальдегид. Известный своим использованием в бальзамировании, формальдегид является природным загрязнителем, токсичным для живых организмов. Поэтому можно считать это бонусом, что сообщества, обитающие в туманных экосистемах, используют его в качестве пищи для своего роста.

Изучение биологической активности, происходящей в облаках, — относительно новая область науки. Мы до сих пор мало понимаем, что происходит внутри них, но в свете новых идей по сбору пресной воды из тумана крайне важно это выяснить. Когда погодные явления предоставляют вам бесплатные экосистемные услуги, вы не хотите ничего терять.

«Если мы будем собирать туман, мы избавимся от наших маленьких друзей в воздухе», — заявил соавтор исследования Ферран Гарсия-Пичель из Центра фундаментальной и прикладной микробиологии биодизайна при Университете штата Аризона. «Мы не знаем, окажет ли это большое влияние или нет, но нам следует это учитывать».