Радикальное нововведение помогло архаичным людям пережить ледниковый период

Фото из открытых источников

Согласно новому исследованию реберной кости, инкрустированной кристаллами и найденной в Китае, умный родственник человека, живший во время ледникового периода почти 150 000 лет назад, адаптировался к суровым холодам, развив сложную индустрию каменных орудий. Результаты исследования были опубликованы в Journal of Human Evolution.

Это удивительное открытие, описанное в недавней статье, показывает, что творчество процветает не только в мирные периоды, но и в сложные времена, когда инновации могут быть наиболее необходимы.

«Узнав, что эти каменные орудия были изготовлены во время сурового ледникового периода, мы видим совсем другую картину», — говорит антрополог-археолог Ючао Чжао из Шаньдунского университета в Китае. «Трудные времена могут заставить нас адаптироваться».

Каменные орудия труда ранее были обнаружены на территории археологического памятника Линцзин в центральном Китае. Исследователи полагают, что древние люди использовали это место для разделки животных, а не в качестве жилой базы, благодаря его стратегическому расположению рядом с источником.

На этом богатом находками участке было обнаружено около 15 000 каменных артефактов, в основном из кварца, найденных в различных геологических слоях.

Считается, что по крайней мере некоторые из этих предметов были изготовлены Homo juluensis , недавно предложенным архаичным родственником человека с большим мозгом и сочетанием черт гомининов, который жил в Восточной Азии примерно от 300 000 до 100 000 лет назад.

На первый взгляд, найденные в Линцзине каменные орудия могут показаться просто случайными обломками камней. Но они исключительно сложны, демонстрируя прогресс в когнитивных способностях и мастерстве.

«Это было не простое производство чешуек, а технология, требующая планирования, точности и глубокого понимания свойств камня и механики разрушения», — объясняет Чжао.

Например, упомянутые ремесленники намеренно сохраняли на камнях углы, из которых они могли высекать отщепы, способные выполнять такие функции, как отделение мяса от костей.

Эти орудия труда, помимо искусно обработанных камней, представляют собой мост между мирами и людьми:

«Логика, лежащая в основе этой системы, и когнитивные способности, которые она отражает, демонстрируют важные сходства с технологиями среднего палеолита, часто ассоциируемыми с неандертальцами в Европе и с предками человека в Африке, что позволяет предположить, что развитое технологическое мышление не ограничивалось Западной Евразией», — добавляет Чжао.

Это открытие помогает опровергнуть давно устоявшееся предположение о том, что развитие технологий в этом регионе застопорилось на десятки тысяч лет.

Ранее исследователи предполагали, что эти инструменты были изготовлены в эпоху, когда жизнь была относительно легкой.

«Люди часто представляют себе творчество как нечто, что процветает в хорошие времена», — говорит Чжао.

В этом исследовании команда заново определила возраст орудий, датировав ребро животного, похожего на оленя, разделанное на этом месте.

Они смогли это сделать, потому что ребро содержало кальцит, невероятно распространенный минерал, содержащий уран — элемент, который медленно распадается на торий.

После измерения соотношения урана и тория в кристаллах кальцита исследователи испытали эффект озарения:

«Раньше мы считали, что эти орудия были изготовлены 126 000 лет назад, во время теплого межледникового периода, но, основываясь на новых данных, полученных с помощью анализа кристаллов, можно предположить, что некоторые из этих орудий были изготовлены 146 000 лет назад, во время сурового, холодного ледникового периода», — говорит Чжао.

Здесь возникает небольшой парадокс: является ли творчество роскошью, предназначенной для досуга, или же оно порождением необходимости, как предполагает якобы платоновский идеал?

Необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, является ли Линцзин локальным центром инноваций или, возможно, местом, где методы передавались из поколения в поколение или между различными демографическими группами.

Однако найденные здесь каменные орудия представляют собой значительный скачок в развитии знаний по сравнению с более древними популяциями Homo erectus , населявшими это же место.

«Хотя эти инструменты лишь немного старше, чем мы думали раньше, вся картина изменилась», — говорит Чжао.

В более широком смысле, сравнительный анализ 100 палеолитических стоянок в Китае показал, что этот тип изготовления орудий труда стал более распространенной адаптацией к меняющейся окружающей среде и культуре.

Появление такой сложности в изготовлении орудий труда также совпадает с возникновением морфологического мозаицизма, связывающего технологические достижения с эволюцией или даже гибридизацией архаичных родственников человека.

«В целом, это исследование раскрывает гораздо более богатую историю инноваций, интеллекта и эволюции человека в Восточной Азии», — заключает Чжао.