Ученые различили почерк разных хеттских писцов на клинописных табличках

Фото из открытых источников

Группа исследователей из Вюрцбургского университета имени Юлиуса-Максимилиана и Майнцской академии наук и литературы представила инструмент искусственного интеллекта под названием Palaeographicum, который распознает индивидуальные вариации клинописных знаков на глиняных табличках древней Анатолии. Это достижение сокращает время, затрачиваемое на сравнение фрагментов, с трех дней до пяти минут и позволяет различать почерк разных писцов, живших в этом регионе 3500 лет назад.

За три тысячелетия до нашей эры цивилизация Древнего Ближнего Востока разработала систему письма, при которой клиновидные символы оттискивались стилусом на влажных глиняных табличках, которые затем высушивались, в результате чего получался долговечный документ.

Большинство этих табличек со временем разрушились, и их фрагменты разбросаны по музеям всего мира, вынуждая специалистов по изучению Древнего Ближнего Востока собирать их заново, прежде чем они смогут прочитать полные тексты и извлечь информацию о жизни в тот период.

Команда из Вюрцбурга и Майнца работает в этом направлении уже много лет, сосредоточившись на хеттской культуре — народе, жившем на территории современной Турции 3500 лет назад, чей арсенал знаков насчитывает не менее 375 клинописных символов, каждый из которых обозначает слоги или целые слова.

За этот период команда достигла нескольких важных мировых результатов. Двадцать пять лет назад Гернот Вильгельм и Герфрид Мюллер создали Хеттологический портал Майнца — цифровой каталог, в котором собраны 30 000 известных фрагментов хеттских табличек, а также многочисленные исследовательские материалы и тексты. Этот каталог, первоначально составленный Сильвином Кошаком, пополняется материалами исследователей со всего мира и находится в свободном доступе в интернете.

Десять лет назад та же команда представила цифровой инструмент, способный фиксировать в 3D уникальные характеристики каждого клинописного символа, что значительно упростило компьютерную реконструкцию древних табличек. В 2023 году был добавлен инструмент TLHdig, позволяющий осуществлять поиск текстов в клинописном письме или в транслитерации.

Теперь, с появлением Palaeographicum, портал делает еще один шаг вперед: искусственный интеллект распознает индивидуальную форму клинописных символов на оцифрованных фотографиях Хеттологического портала и ищет во всей коллекции табличек знаки, написанные идентичным или похожим образом. Затем он извлекает символы из фотографий и компилирует их в таблицы изображений.

Текущая версия Palaeographicum предоставляет доступ к 70 000 фотографиям, документирующим более пяти миллионов клинописных символов. Инструмент был разработан в сотрудничестве с Техническим университетом Дортмунда. Важность индивидуальной формы символов заключается в том, что она позволяет различать разных писцов.

Хотя клинопись вдавливалась в глину стилусами, в текстах сохранились стили, которые можно назвать уникальными для каждого переписчика. Некоторые извлекали стилус из глины с такой силой, что образовывались орнаментальные концы, в то время как другие располагали символы с характерным интервалом.

Распознавание этих характерных особенностей облегчает восстановление фрагментов табличек. «На первый взгляд, это обычно удается только медленно и с трудом», — объясняет Герфрид Мюллер, профессор исследований Древнего Ближнего Востока. Эта сложность обусловлена трехмерной природой клинописного письма: в зависимости от угла освещения символы на фотографиях более или менее разборчивы.

«„Палеографикум“ кардинально меняет нашу работу; он позволяет нам сэкономить тысячи часов», — говорит Даниэль Швемер, директор кафедры изучения Древнего Ближнего Востока Вюрцбургского университета. Швемер приводит конкретный пример: сравнение написания одного и того же символа на пяти разных фрагментах табличек раньше занимало три дня; с новым инструментом эта задача выполняется за пять минут.

Как и в Европе, письменность на Древнем Ближнем Востоке претерпела значительные изменения на протяжении веков. На хеттских табличках никогда не указываются даты, поэтому палеографический словарь (Palaeographicum) также помогает датировать фрагменты. Отсюда и его название, которое отсылает к палеографии — дисциплине, изучающей историческое развитие древних рукописей.

Работа над инструментом еще не завершена: мы постоянно переобучаем ИИ, — говорит Герфрид Мюллер. Команда учитывает пожелания пользователей при дальнейшей разработке Palaeographicum, если эти пожелания технически осуществимы и облегчают работу для всех .

Международное сообщество исследователей хиттиологии уже оставило множество положительных отзывов о новом инструменте. Разработческой группе не потребовалось прилагать больших усилий для распространения информации: объявления в разделе новостей портала хиттиологии было более чем достаточно. «Все исследователи хиттиологии открывают портал первым делом утром; они просто не могут без него обойтись», — говорит Даниэль Швемер.

Амбициозная цель команды на будущее — обучить искусственный интеллект до такой степени, чтобы он мог автоматически распознавать почерк каждого отдельного переписчика. Задача сложная, в том числе потому, что переписчики создавали разные стили письма в зависимости от условий работы: это было не то же самое, что делать это в тихой обстановке дома или спешно составлять отчет во время инспекции в полевых условиях, например, во время посещения святилищ Хеттской империи.

Если мы достигнем этой цели, мы сможем получить более ясное представление о том, что каждый писец создал за свою карьеру, — объясняет Даниэль Швемер, — и мы сможем составить социальную историю хеттской письменной культуры. Это, вероятно, станет следующим важным этапом для команды из Вюрцбурга и Майнца.