Младенцы-неандертальцы были огромными по сравнению с современными людьми

Фото из открытых источников

Согласно новому исследованию скелета младенца одного из наших древних родственников-гомининов, младенцы-неандертальцы, возможно, физически превосходили своих собратьев- Homo sapiens. Результаты исследования были опубликованы в журнале Current Biology.

«Мы не можем сказать, насколько развитыми были поведенческие особенности младенцев-неандертальцев», — говорит Элла Бин из Академического колледжа Оно в Израиле. «Мы не знаем, начали ли они ходить в другое время, чем младенцы современных людей». Но, по её словам, они были крупными и «не обязательно пухлыми».

Бин и её коллеги провели подробный анатомический анализ почти полного скелета младенца-неандертальца, жившего на территории современного Израиля примерно 51 000–56 000 лет назад.

Младенец, известный как Амуд 7, был обнаружен в пещере в 4 километрах от западного берега Галилейского моря в Израиле в 1992 году. Его пол определить невозможно. Амуд 7 — один из немногих когда-либо зарегистрированных молодых неандертальцев.

Неандертальцы были доминирующим видом гомининов на всей территории Евразии в течение нескольких сотен тысяч лет, пока изменение климата и конкуренция с современными людьми не привели к их вымиранию около 40 000 лет назад.

Судя по стадии прорезывания зубов младенца и микроскопическому исследованию внутренней структуры зубов, Амуду 7, вероятно, было около 6 месяцев, когда он умер, говорит Бин.

Но с точки зрения длины костей и развития мозга, Амуд 7 больше сопоставим с современным человеком в возрасте от 12 до 14 месяцев. Другими словами, у младенца, по-видимому, ранний возраст зубов и гораздо более поздний возраст скелета.

Бин говорит, что когда исследователи сравнили эти данные по Амуду 7 с данными по двум другим младенцам-неандертальцам — 2-летнему Дедерие 1 из Сирии и 3-летнему ребенку, найденному в Рок-де-Марсаль во Франции, — они увидели ту же тенденцию.

«Обнаружение одной и той же закономерности у трех разных младенцев-неандертальцев показывает, что это не случайно», — говорит Бин.

Попытка соотнести показатели развития Амуда 7 и других детенышей-неандертальцев с ожидаемой для Homo sapiens траекторией роста проблематична, говорит она.

Вместо этого, вероятно, у младенцев-неандертальцев и младенцев Homo sapiens были значительно разные темпы роста, что подразумевает более высокие энергетические потребности у молодых неандертальцев, говорит она. Однако, примерно к 7 годам различия в росте, похоже, исчезают, и дети обоих видов следуют схожей траектории, говорит Бин.

Если бы ей пришлось выбрать наиболее вероятный возраст Амуда 7, Бин говорит, что это был бы возраст, предполагаемый по зубам, а не по скелету.

«Я думаю, что Амуду 7 около 6 месяцев», — говорит она. «В первые несколько лет жизни, от рождения до раннего детства, неандертальцы росли быстрее, чем современные люди».

Это, вероятно, была адаптация к суровым условиям, в которых они жили, говорит Бин, потому что меньшие тела, как правило, теряют тепло быстрее, чем большие.

Крис Стрингер из Музея естественной истории в Лондоне говорит, что Амуд 7 заполняет важный пробел в истории развития неандертальцев.

«Собрав все доказательства воедино, исследователи выделяют три различных этапа роста у молодых неандертальцев», — говорит он. Зубы новорожденных неандертальцев, как правило, развивались синхронно с остальным телом. Затем, у младенцев и детей младшего возраста, таких как Амуд 7, наблюдался резкий рост тела и мозга по сравнению с более медленным развитием зубов. «Однако у детей старшего возраста развитие зубов и всего тела снова синхронизировалось, в то время как рост мозга продолжался быстрыми темпами», — говорит он.

Взрослые неандертальцы были примерно такого же размера, как Homo sapiens, — говорит Бин, — «хотя и были невысокого роста».