Неизвестные мегалитические сооружения обнаружены в Долине Кувшинов в Лаосе

Фото из открытых источников

С 2016 года археологическая группа, состоящая из исследователей из Австралии и Лаоса, под руководством Луизы Шеван, Дугалда О'Рейли и Тонглита Луангкота, разрабатывает исследовательский проект на так называемой Долине Кувшинов, расположенной в провинции Сиенгкхуанг, в северо-центральной части Лаоса.

Название «Долина кувшинов» обозначает комплекс из тысяч каменных сосудов, разбросанных по горам и равнинам Лаосского плато, некоторые из которых достигают трех метров в высоту и весят несколько тонн. Эти мегалитические сооружения были высечены и доставлены из каменоломен, расположенных на расстоянии до десяти километров, и являются частью сложного погребального ландшафта, авторы, хронология и методы транспортировки которого до сих пор остаются невыясненными.

Полевые работы включали несколько сезонов раскопок, обследования с помощью дронов, радиоуглеродное и люминесцентное датирование, изотопный анализ и консервационные работы с культурными материалами. Эти усилия позволили глубже понять мегалитическую культуру Лаоса и способствовали включению Долины Кувшинов в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В течение последнего десятилетия раскопки также выявили множество культурных артефактов, что открыло новый этап в изучении этого места. Среди найденных предметов – керамические сосуды, каменные орудия, подвески, пряслица, железные орудия, стеклянные и каменные бусины, а также браслеты и колокольчики из медного сплава.

В ходе недавней поездки в Лаос исследователи провели семинар по консервации, призванный обучить лаосских специалистов по охране культурного наследия методам сохранения некоторых из этих артефактов. Вооружившись консервационными материалами, полученными как в Лаосе, так и в Австралии, международная команда тщательно реконструировала несколько керамических сосудов в провинциальном музее Сиенгкхуанг.

В нескольких сосудах были обнаружены фрагменты человеческих зубов и костей, что свидетельствует о вторичных погребальных обрядах, при которых останки умерших помещались рядом с мегалитическими сосудами или внутри них. Сосуды, достигающие 60 сантиметров в высоту, некоторые из которых украшены резными узорами, обжигались при очень низких температурах, что делает их чрезвычайно хрупкими.

Для восстановления этой хрупкой керамики требуются специальные клеи для консервации, которые реставраторы предпочитают за их стабильность и обратимость. Для укрепления наиболее деликатных участков использовались полоски японской бумаги тэнгудзё, универсального материала.

Помимо мастер-классов по реставрации, недавние поездки в Лаос преследовали еще одну важную цель: возвращение металлических артефактов и стеклянных бусин, ранее хранившихся в Институте сохранения культурного наследия имени Роберта Криппса в Мельбурне. Эти предметы, также найденные в погребальных контекстах, встречаются по всей Юго-Восточной Азии начиная с железного века (500 г. до н.э. – 500 г. н.э.) и свидетельствуют о богатом ритуальном значении этого места.

Металлические артефакты поступили в лабораторию Криппса в уплотненной почве, с опасением наличия «бронзовой болезни». Небольшие отслоившиеся частицы были проанализированы на Платформе характеризации и изготовления материалов (MCFP) Мельбурнского университета с использованием неразрушающих аналитических методов, которые, к счастью, дали отрицательные результаты на наличие «бронзовой болезни».

Впоследствии студенты магистратуры Института Криппса провели ряд реставрационных работ для сохранения артефактов. Наиболее важными этапами являются освобождение колоколов от уплотненной почвы и предотвращение коррозии. В этом процессе крайне важна структурная целостность, поэтому колокола покрывают циклододеканом (CDD) — белым воскообразным веществом, которое обеспечивает поддержку хрупкой структуры в течение до 72 часов.

Затем студенты смогли под микроскопом удалить оставшуюся почву с помощью тонких инструментов. На заключительном этапе колокольчики были скреплены клеем консервационного качества и японской папиросной бумагой тэнгудзё для укрепления потрескавшихся и хрупких участков.

Одним из самых интригующих объектов, с которыми работали студенты, был железный предмет, внутри которого, как оказалось, частично сохранилась деревянная рукоятка, что позволяет предположить, что это мог быть инструмент, копье или ритуальный предмет. Чтобы сохранить артефакт в целости и видеть сквозь него, были проведены два типа сканирования.

Сначала были проведены компьютерная томография (КТ) в отделении визуализации Центра изучения мозга Мельбурнского университета. Затем была выполнена микрокомпьютерная томография, в результате которой с помощью платформы TrACEES (Melbourne Trace Analysis for Chemical, Earth and Environmental Sciences) были получены трехмерные изображения внутренней структуры объекта.

Результаты обоих тестов оказались впечатляющими, поскольку позволили команде создать 3D-анимацию, показывающую, как полый железный наконечник постепенно исчезает, обнажая почву и минерализованные остатки древесных частиц внутри него.

После возвращения артефактов в Лаос команда приступила к созданию выставки в музее Сиенгкхуанг, посвященной мегалитическому ландшафту, его жителям, хронологии, технологиям и ритуальной деятельности. При поддержке программы малых грантов посольства Австралии в Лаосе новая экспозиция была создана на английском и лаосском языках, что отражает подлинное сотрудничество, в рамках которого результаты исследований доступны лаосской общественности.

Среди главных экспонатов выставки — недавно отреставрированные керамические сосуды, сохранившиеся металлические предметы, стеклянные бусины и информационные стенды, посвященные исследованиям. Экспозиция также включает реконструкцию человеческого захоронения, показанную в том виде, в котором оно было обнаружено во время раскопок, в окружении погребальных принадлежностей, что представляет собой значительный вклад в понимание доисторических погребальных практик в Лаосе.

Хотя артефакты сейчас находятся в месте своего происхождения, консервация не заканчивается репатриацией. Витрины оборудованы датчиками влажности и температуры, что позволяет сотрудникам музея отслеживать условия окружающей среды и связываться с командой Джонатана Кемпа в Мельбурне всякий раз, когда требуется вмешательство.

Австралия и Лаос поддерживают непрерывные дипломатические отношения более семидесяти лет, но особенность этого последнего сотрудничества заключается в инвестициях в профессиональные навыки специалистов по охране культурного наследия Лаоса, которые будут заботиться о своих объектах и их материальной культуре на протяжении многих лет.

Долина кувшинов до сих пор хранит свою главную загадку. Кто вырезал эти каменные сосуды, а также когда и как они были доставлены, остаются предметом исследований. В лабораториях Мельбурнского университета продолжаются исследования по нескольким направлениям. Ведущие специалисты проводят люминесцентное датирование образцов горных пород с этих мест — метод, который измеряет время, в течение которого образец оставался закопанным после воздействия солнечного света, и который может быть использован для изучения времени изготовления кувшинов и времени их захоронения.

Параллельно проводится изотопный анализ человеческих зубных останков для реконструкции жизненных историй людей, похороненных на этих участках. Все данные проекта находятся в свободном доступе через онлайн-хранилище, созданное в сотрудничестве с Мельбурнской платформой анализа данных, что способствует проведению текущих исследований и природоохранных мероприятий.

Этот архив предоставляет лаосским коллегам, ЮНЕСКО, сотрудникам по охране культурного наследия, а также другим исследователям и студентам бесценный доступ к научным данным, фотографиям, историческим сведениям и отчетам. Кувшины, как и всегда, терпеливо ждут на своем плато, пока люди, ответственные за их изучение и защиту, продолжают свою работу.