Находки на Марсе говорят о вероятности присутствия там жизни в прошлом

Фото из открытых источников

Учеными обнаружена на Марсе аномально высокая концентрация никеля в породах древнего русла реки Неретва, что впадала в кратер Езеро. Открытие стало еще одним фактом в пользу версии, что в прошлом на Красной планете могла существовать жизнь. Работу опубликовали в журнале NatCom. 

Исследование базируется на данных марсохода Perseverance, изучающего поверхность кратера Езеро. На одном из участков светлой породы, получившем название Bright Angel, приборы уловили нестандартно мощный сигнал никеля. Планетолог Генри Манельски из Университет Пердью пояснил: подобные концентрации очень редки: традиционно никель уходит в ядро планеты еще на ранних этапах ее истории, а на поверхности остаётся лишь в следах.

Из 126 изученных осадочных пород в 32 концентрация никеля достигала 1,1% по массе — рекордного значения для марсианской коры вне метеоритов. Особое внимание учёных привлекло сочетание никеля с сульфидами железа. Эти минералы на Земле образуются в среде с малым содержанием кислорода. Те же условия считают гармоничными для древней микробной жизни.

Помимо этого, структура пород говорит о том, что они сформированы в присутствии воды: потоки жидкости просачивались сквозь осадки, провоцируя химические реакции с перераспределением элементов.

Никель мог попасть на Марс и с метеоритами, а позже распространиться по породам при помощи воды. На Земле данный элемент имеет ключевое значение в метаболизме многих микроорганизмов.

Дополнительным «бонусом» в пользу версии обитаемости стали обнаруженные органические соединения — молекулы, содержащие углерод, являющийся основой жизни. Органика сама по себе не доказывает наличие жизни, но в комплексе с водой и доступными элементами, такими как никель, это говорит о присутствии всех базовых исходных ингредиентов. Да и возраст пород кратера Езеро — около 3,5–4 млрд лет — аналогичен эпохе, когда на Земле жили анаэробные микроорганизмы.

Часть пород может быть моложе, чем показывали ранние расчёты. Значит, потенциально пригодные для жизни условия там могли сохраняться дольше.