Коренные американцы изобрели игральные кости более 12 000 лет назад

Фото из открытых источников

Новое исследование показывает, что игральные кости и азартные игры существовали на тысячи лет раньше, чем считали эксперты ранее.

Согласно новому исследованию, коренные народы западных штатов США изобрели игральные кости более 12 000 лет назад, что предоставило археологам древнейшие в мире свидетельства азартных игр и, возможно, самое древнее использование теории вероятности. Однако цель этих азартных игр сильно отличалась от современных азартных игр, поскольку они помогали людям — в основном женщинам, как показывают данные, — заводить новые знакомства и перераспределять товары и богатства.

«В истории коренных американцев существует давняя традиция игры в кости, азартных игр и других видов азартных развлечений», — заявил археолог Роберт Мэдден из Университета штата Колорадо. «Это предшествует любым имеющимся у нас свидетельствам использования игральных костей в Старом Свете на 6000 лет».

В исследовании, опубликованном в журнале American Antiquity, Мэдден изучил более 600 наборов индейских игральных костей из 45 доисторических археологических памятников на западе США, датируемых периодом от 13 000 до 450 лет назад. Он обнаружил, что игральные кости присутствовали на индейских стоянках по обе стороны Скалистых гор на протяжении всего этого длительного периода.

«Это первое свидетельство структурированного взаимодействия человека с понятиями случайности и непредсказуемости, — сказал Мэдден. — Мы видим здесь действительно сложные практики и интеллектуальное достижение».

Чтобы идентифицировать доисторические игральные кости, Мэдден сначала обратился к книге столетней давности под названием «Игры североамериканских индейцев» Стюарта Кулина, антрополога, который собрал исторические свидетельства об играх коренных американцев. Кулин описал эти кости как «бинарные жребии», где одна сторона плоского или изогнутого предмета была отмечена определенным узором или цветом, а другая сторона была пустой. Подбрасывание бинарного жребия и его случайное выпадение похоже на подбрасывание монеты, и коренные народы часто подбрасывали несколько жребиев, чтобы получить математически сложные результаты.

Используя описания Кулина, Мэдден искал в археологических архивах артефакты, которые могли бы быть игральными костями. Он обнаружил 565 «диагностических» примеров игральных костей и 94 «вероятных» примера на 58 археологических участках на Великих равнинах и в Скалистых горах. Но игральных костей в восточной части США не было до прибытия европейцев.

«Игра в кости, как правило, появляется в пограничных зонах, где наблюдается высокая мобильность», — объяснил Мэдден. «Возможно, это связано с тем, насколько эти люди разобщены, и с потребностью общаться с теми, кого видишь нечасто». То есть, по его словам, игры в кости могли быть изобретены как «социальная технология интеграции» или как способ разрядить обстановку для незнакомцев, желающих обменяться товарами, информацией или найти себе пару.

Три самых ранних найденных Мэдденом игральных кости происходят из поселений культуры Фолсом в Вайоминге, Колорадо и Нью-Мексико, датируемых примерно 12 900 годами назад. Эти люди были охотниками-собирателями, известными своим характерным каменным орудием, называемым наконечником Фолсом. «Люди Фолсом любили экзотические, красивые материалы», — сказал Мэдден, — «и они преодолевали большие расстояния, чтобы добывать такие камни, как кремень и халцедон (разновидность кварца). Азартные игры, возможно, позволяли людям Фолсом обмениваться предпочитаемыми ими камнями».

В то время как в современной азартной игре часто участвует один человек против «казино» — например, используя игровой автомат в казино или делая ставку на скачки, — азартные игры коренных народов были скорее личным взаимодействием один на один, как сказал Мэдден, где шансы со временем стремились к 50/50, а ставками были предметы обмена, такие как набор шкур или полудрагоценных камней.

«Это своего рода уравнивающий механизм, который можно наблюдать во многих культурах с эгалитарными социальными структурами», — сказал он.

По словам Мэддена, основываясь на исторических данных об азартных играх коренных народов, более чем в 80% игр в кости участвовали исключительно женщины. Неясно, можно ли распространить эту цифру на далекое прошлое, но, как он отметил, «женщины из числа коренных народов, возможно, были в авангарде попыток использовать эту социальную технологию для установления связей между людьми».

По словам Мэддена, одним из наиболее значимых результатов исследования является то, что самые ранние игральные кости коренных американцев появились на несколько тысяч лет раньше тех, что были найдены в Евразии. Примерно 5500–7000 лет назад игральные кости появились в Месопотамии, долине Инда и на Западном Кавказе. Историки математики часто указывают на изобретение игральных костей как на важнейший шаг в открытии человечеством случайной и вероятностной природы Вселенной.

«Но мы видим, что это происходило в обществах коренных американцев, занимавшихся охотой и собирательством в позднем плейстоцене (126 000–11 700 лет назад), — сказал Мэдден. — Это свидетельствует о значительных интеллектуальных достижениях как социальной технологии и показывает, что понимание и использование теории вероятности, возможно, зародилось в Новом Свете».