Развитых инопланетян следует искать на планетах с крупными месторождениями угля

Горючие осадочные породы, более известные как уголь, были не только решающим фактором для зарождения передовых технологий на Земле, но и должны стать ключом к развитию развитых инопланетян, обитающих на любой экзопланете. По крайней мере, так утверждают авторы новой статьи, опубликованной в Международном журнале астробиологии.

Авторы утверждают, что нам были необходимы большие запасы неглубоко залегающего, энергоемкого угля, чтобы создать технологии, необходимые для первоначальной ковки стали. Стальные буровые долота имели решающее значение для добычи глубоко залегающих запасов ископаемого топлива, которое обеспечило технологии, необходимые для разработки технологий XX века, требуемых для создания радиотелескопов, способных осуществлять связь на межзвездных расстояниях. И, как утверждают авторы этой новой статьи, то же самое будет справедливо и для развитых инопланетных цивилизаций.

В течение последних семи десятилетий поиски внеземного разума (ВЗР) были сосредоточены на высокоразвитых цивилизациях, способных общаться на межзвездных расстояниях посредством радио- или оптического спектра.

Без доступа к углю наша цивилизация никогда бы не смогла освоить глубокие залежи нефти и газа и, в свою очередь, производить достаточно тепла и электроэнергии для плавки стали. Это позволило разработать радиотелескопы, которые сегодня разбросаны по всей нашей планете и могут передавать и принимать сообщения в межзвездном пространстве.

На первый взгляд, этот аргумент кажется несколько надуманным, но есть веские причины, по которым это планетарное ограничение может ограничивать число развитых технологических цивилизаций (ТТЦ), способных инициировать и передавать межзвездные сообщения. То есть, передавать радио- или оптические сигналы на огромные межзвездные расстояния.

Без огромных объемов энергоемкого ископаемого топлива, сомнительно, что человеческие цивилизации когда-либо смогли бы приобрести технологические возможности для создания обнаруживаемой инфраструктуры, такой как мощные радары, отмечают авторы.

Энергия, получаемая из угля, позволила нагревать доменные печи до достаточно высоких температур для производства стали, а также добывать огромные объемы нефти и газа, необходимых для технологического прогресса XX века.

Как отмечают авторы, глубина ранних угольных шахт часто составляла менее 30 метров, в то время как нефтяные скважины обычно располагались на глубине около километра ниже поверхности.

Но благодаря своей портативности и фактически неограниченным запасам, мы утверждаем, что уголь (необходимый для производства кокса для сталелитейной промышленности) был необходим доиндустриальному обществу для перехода к развитому индустриальному обществу, — сообщил мне по электронной почте Линкольн Таиз, ведущий автор статьи и почетный профессор биологии растений Калифорнийского университета в Санта-Крузе. Это привело к возможности и желанию общаться с АТС на других планетах, — добавил Таиз.

Как мы можем обнаружить подобные богатые углем экзосообщества?

Обнаружение атмосферных сигналов, основанных на продуктах сгорания угля, может указывать на наличие промышленной революции на экзопланете, пишут авторы. Однако, по их мнению, одновременное обнаружение комбинации постоянно высокого содержания углекислого газа, диоксида серы, оксидов азота, тяжелых металлов и необычных частиц, таких как сажа, было бы трудно осуществить естественным путем. Тем не менее, фаза сжигания угля в индустриальной цивилизации, предположительно, была бы относительно короткой, и любые остаточные техногенные сигналы быстро исчезли бы, что резко снизило бы шансы на обнаружение, пишут они.

Как отмечают авторы, возможно, до 90 процентов угля, обеспечивавшего функционирование промышленной революции в Англии, Европе и Северной Америке, образовалось в течение примерно 70 миллионов лет, охватывающих каменноугольный и пермский периоды, то есть от 330 до 260 миллионов лет назад.

Но помимо необходимых энергоемких залежей угля, Земле также повезло благодаря глобальной тектонике плит (динамике движения, столкновений и субдукции гигантских литосферных плит на поверхности внешней мантии Земли). Этот процесс, в свою очередь, способствовал образованию крупных залежей угля, которые сохранились до наших дней.

Фактически, как отмечают авторы, тектоника плит и дрейф континентов сыграли решающую роль в формировании опущенных котловин (таких как современный рельеф западной части Северной Америки), где происходил рост и накопление растительности.

Таким образом, для запуска любой автоматизированной системы контроля выбросов, скорее всего, потребуется большое количество битуминозного угля.

Для тех, кто задается вопросом, можно ли обойтись без первоначального использования ископаемого топлива, используя энергию, получаемую из ядерной, солнечной, ветровой или водной энергии, такой сценарий крайне маловероятен. Это потому, что нет сомнений в том, что раннее использование ископаемого топлива позволило развить высокоточное производство стали, а также инженерные и передовые металлургические технологии, из которых впоследствии развились все эти альтернативные топливные технологии.

Но также необходимо правильно выбрать время для создания угольных месторождений на планете и для эволюции разумных форм жизни, которые могли бы их использовать.

На Земле созревание больших объемов энергоемкого битуминозного угля предшествовало эволюции Homo sapiens более чем на 100 миллионов лет, как раз вовремя, чтобы положить начало промышленной революции, отмечают авторы. Этого могло бы не произойти, если бы люди (или какой-либо другой высокоинтеллектуальный вид) эволюционировали гораздо раньше, до того, как каменноугольный уголь перешел от торфа к битуминозному, отмечают они.

«Мы предполагаем, что АТК (антициклоническая угольная цепь) с наибольшей вероятностью могла бы образоваться на планете, подобной Земле, но существует огромное количество случайных событий, начиная с эволюции самого кислородного фотосинтеза, которые необходимо воспроизвести, прежде чем появится битуминозный уголь», - говорит Таиз. Добавьте к этому необходимость синхронности между созреванием угля и эволюцией разумной жизни, и точное воспроизведение истории Земли становится еще более сложным, говорит он.

Итог? Все это говорит о том, что наша собственная развитая технологическая цивилизация может быть даже более редкой, чем «гипотеза о редкоземельных элементах», впервые предложенная Питером Уордом и Дональдом Браунли, говорит Таиз.