Трепанированный череп «великана» найден в массовом захоронении эпохи викингов

Фото из открытых источников

На окраине Кембриджа, Великобритания, обнаружено массовое захоронение IX века, содержащее смешанные скелетные останки, включая трепанированный череп очень высокого мужчины. Группа студентов Кембриджского университета и профессиональных археологов обнаружила это место. Находка была сделана на пограничной территории между саксонским королевством Мерсия и Восточной Англией, завоеванной викингами в 870 году нашей эры, поэтому массовое захоронение может быть связано с постоянными вооруженными конфликтами в этом приграничном регионе в десятилетия после вторжения викингов.

В могиле были обнаружены как целые сочлененные скелеты, так и кости расчлененных частей тел, включая разбросанные конечности, стопку ног и груду черепов. По меньшей мере четыре скелета были полностью сохранились, и их положение указывает на то, что они были связаны перед захоронением. Отрубленные головы и конечности были брошены в могилу поверх них. На основании количества черепов археологи предполагают, что в могиле находятся останки до 10 разных человек, все из которых — молодые мужчины.

Один из мужчин, брошенных в яму, был исключительно высокого роста, около 196 см, что более чем на 150 см выше среднего роста мужчин в Великобритании сегодня, не говоря уже о IX веке, когда средний рост взрослого мужчины составлял около 168 см. Ему было от 17 до 24 лет, когда он умер. Именно в его черепе было трепанационное отверстие сбоку. Эллиптическое отверстие диаметром 3 см было ровно вырезано, просверлено или выцарапано острым инструментом. Края кости срослись, поэтому мы знаем, что он пережил операцию, но новый нарост скрывает следы использованного инструмента.

«У этого человека могла быть опухоль, поразившая гипофиз и вызвавшая избыток гормона роста», — говорит Триш Бирс, куратор коллекции Дакворт в Кембриджском университете, куда эти останки были отправлены для дальнейшего анализа. «Мы можем наблюдать это по уникальным особенностям длинных стержней костей конечностей и других частей скелета. Такое состояние головного мозга привело бы к повышению внутричерепного давления, вызывая головные боли, которые, возможно, были попыткой облегчить трепанация. Это не редкость при черепно-мозговых травмах в наши дни».

Массовое захоронение было обнаружено к югу от кольцевого укрепления городища железного века в загородном парке Уондлбери. Это уже второе массовое захоронение VIII-IX веков, найденное в Уондлбери. Первое было обнаружено недалеко от нынешнего места раскопок в 1976 году, когда во время бури выкорчевали дерево. В нем находилось пять скелетов, все целые.

Сочетание целых скелетов и расчлененных останков в недавно раскопанной погребальной яме весьма необычно. Только на одной из голов видны следы ударов на челюсти, характерные для обезглавливания, а на нескольких других костях обнаружены признаки боевых ранений, но это слишком скудные доказательства, чтобы утверждать, что погибшие были убиты в бою.

Однако, по мнению Оскара Олдреда из Университета Центрального Аризоны, то, что отрубленные головы, конечности и другие останки — от ребер до таза — были сброшены в яму, а части тел того же типа в некоторых случаях сложены вместе, и все это навалено на четырех мертвых мужчин, по меньшей мере один из которых, по-видимому, был связан, свидетельствует об ужасном насилии и, возможно, о казни.

«Похороненные могли быть жертвами телесных наказаний, и это может быть связано с Уондлбери как священным или известным местом встреч. Возможно, некоторые из расчлененных частей тел ранее выставлялись в качестве трофеев, а затем были собраны и захоронены вместе с казненными или иным образом убитыми людьми», — сказал Олдред. «Мы не видим убедительных доказательств преднамеренного расчленения некоторых частей тела, поэтому, возможно, они находились в состоянии разложения и буквально распадались, когда попали в яму».

Теперь команда проведет анализ ДНК и стабильных изотопов костей, чтобы узнать больше о состоянии здоровья, происхождении и родственных связях умерших. Они также попытаются собрать воедино расчлененные останки, чтобы попытаться реконструировать скелеты и определить, сколько человек находится в яме.