Зафиксирован кислород на глубине Тихого океана без солнечного света

Фото из открытых источников

В Тихом океане учеными обнаружен кислород там, где фотосинтез в принципе невозможен: на глубине около 4000 метров. Нахождение его рядом с древними полиметаллическими конкрециями, которые содержат марганец и кобальт, заставляет усомниться в верности представлений о происхождении кислорода на Земле. Итоги исследования опубликованы изданием The Debrief.

Неординарное явление зафиксировали в одной из глубоководных впадин Тихого океана, куда не проникает солнечный свет, поэтому там не работают естественные механизмы синтеза кислорода. Но приборы зафиксировали наличие O₂ рядом с конкрециями, что образовались миллионы лет назад. Эти участки дна остаются малоизученными, хоть там и скрыты элементы уникальных экосистем планеты.

Командой специалистов из Шотландской ассоциации морских наук проведена оценка экологических рисков добычи полезных ископаемых. В период работы спускаемых аппаратов удалось зафиксировать кислород в несолнечной зоне. Оборудование не было предназначено для измерения уровня pH, поэтому учёные не смогли выявить источник газа. Близость O₂ к конкрециям привела исследователей к идее о возможности электрохимической реакции, аналогичной процессам промышленного расщепления воды.

Эксперты не смогли подтвердить биологическую природу феномена, и часть ученых восприняла результаты настороженно. Глубоководные участки и ранее удивляли исследователей, в частности, в Байкале, как мы недавно писали, обнаружены десятки ранее неизвестных вирусов.

Предстоящую экспедицию финансирует Nippon Foundation, её планируют организовать в зоне Кларион-Клиппертон, что между Мексикой и Гавайями. Специалисты намерены использовать на исследовательском судне "Наутилус" два роботизированных аппарата с высокочувствительными приборами. Максимум внимания будет уделено измерению pH: если будет выявлена высокая концентрация протонов, это может говорить об абиотическом расщеплении воды.

Предназначение спускаемых аппаратов, отмечают учёные, это изучение генезиса темного кислорода. Команде предстоит составить детальные микрокарты минералов и микроорганизмов для проверки химических и биологических гипотез.

По завершении экспедиции образцы конкреций изучат в лабораториях Северо-Западного университета. Химики намерены воссоздать давление до 400 атмосфер и изучать электрохимические свойства минералов посредством электронного микроскопа, чтобы понять, могут ли конкреции стать катализатором расщепления воды и естественным источником кислорода.

По словам авторов работы, исследование темного кислорода важно и для науки, и для практических целей. В частности, это позволит оценить последствия глубокой добычи и свести к минимуму воздействие на уязвимые экосистемы.