Подтверждаются слова Геродота о том, что скифы употребляли кобылье молоко

Фото из открытых источников

Исторический образ скифов как однородного кочевого народа, определяемого исключительно навыками верховой езды и войны, продолжает разрушаться под пристальным вниманием современной науки. Исследование, опубликованное в журнале PLOS One международным консорциумом под руководством университетов Базеля и Цюриха, добавляет новый уровень сложности к нашему пониманию этих народов железного века.

В результате палеопротеомного анализа зубного камня — минерализованного налета — найденных на украинских археологических памятниках, исследовательская группа получила первые прямые молекулярные доказательства того, какие молочные продукты входили в их рацион, идентифицировав белки из молока домашних жвачных животных и, что важно, хотя и изолированно, из молока лошадей.

Проанализированные останки, принадлежащие 28 индивидам из стоянок Бильск и Мамай-Гора, выступали в качестве безмолвных биологических хранилищ. Зубной камень, который образуется и минерализуется постепенно в течение жизни человека, инкапсулирует и сохраняет мельчайшие остатки пищи. Эта особенность делает его индивидуальным архивом пищевых привычек, окном, выходящим за рамки археологических обобщений, основанных на анализе керамики или останков животных.

Зубной камень — это замечательный кладезь личной истории, объяснил ведущий автор исследования Шеван Уилкин. Его постепенное образование позволяет нам очень непосредственно наблюдать за тем, какие продукты питания были фактически потреблены, выходя за рамки общих предположений об образе жизни или экономических системах.

Применение палеопротеомных методов, позволяющих идентифицировать древние белки, сохранившиеся после деградации, дало конкретные результаты. Исследователи успешно обнаружили специфические пептиды, указывающие на потребление молока и, с высокой вероятностью, переработанных молочных продуктов, таких как сыр или йогурт, полученных от домашних жвачных животных: крупного рогатого скота, овец и коз. Это открытие подтверждает на биомолекулярном уровне пастушеские практики, уже выявленные другими методами. Однако наиболее примечательным открытием стало обнаружение белков кобыльего молока в зубном камне одной особи.

Значение этого последнего факта заключается в его прямом характере. Хотя более поздние исторические источники, такие как Геродот, упоминали употребление кобыльего молока степными народами, ранее это никогда не было задокументировано неопровержимыми материальными свидетельствами в столь раннем скифском контексте. Обнаружение белков кобыльего молока в древнем зубном налете скифского периода является важным открытием, отметила соавтор исследования Ярушка Печник. Это демонстрирует, что лошади использовались не только для транспорта, войны или символических целей, но, по крайней мере, иногда, являлись частью пищевой системы.

Тем не менее, ограниченное присутствие этого маркера только у одного из 28 проанализированных образцов вносит важные нюансы и открывает новые вопросы. Исследователи предлагают две основные гипотезы для объяснения этой редкости. Первая рассматривает диагенетические факторы, то есть возможность того, что белки лошадиного молока особенно нестабильны и легче разрушаются в археологических находках, что делает их обнаружение менее частым.

Вторая причина указывает на культурные и социальные факторы. Вполне вероятно, что употребление кобыльего молока не было повсеместной практикой, а скорее было распространено среди определенных социальных групп, в рамках конкретных ритуальных моментов или в зависимости от функционального разделения скота внутри общины.

Данное исследование вписывается в ряд недавних научных работ, которые опровергают традиционное представление о скифах как о монолитном культурном образовании. Генетические и археологические анализы уже установили, что под этим обозначением было объединено многоэтническое население с разнообразным географическим происхождением, чья экономика и социальная организация сочетали, с различной интенсивностью в зависимости от региона и периода, кочевое скотоводство, земледелие и определенную степень оседлости. Новые данные о рационе питания подтверждают эту точку зрения о значительной внутренней сложности.

С методологической точки зрения, данное исследование укрепляет позиции палеопротеомики, применяемой к зубному камню, как мощного инструмента археологии питания. В отличие от анализа стабильных изотопов, который предоставляет более общую информацию о доле продуктов растительного или животного происхождения, или остаточных липидов в керамике, указывающих на обработку продуктов в сосудах, но не на их непосредственное употребление конкретными людьми, белки зубного камня обеспечивают специфическую таксономическую идентификацию и однозначно связаны с конкретным человеком.

Авторы с осторожностью интерпретируют масштабы своих выводов. Они подчеркивают, что эти данные представляют собой первый шаг, моментальный снимок, географически ограниченный двумя участками. Обнаружение молочных белков подтверждает употребление этих продуктов, но не позволяет реконструировать полный рацион питания, в основу которого могли также входить мясо, рыба и растения, белковые биомаркеры которых могут быть более труднообнаружимыми.

Понимание региональных различий, влияния социальных факторов, таких как статус или пол, а также временной эволюции этих пищевых практик потребует, по мнению исследователей, гораздо более масштабных программ отбора проб. В будущем применение этих методов к большему числу людей из различных районов евразийской степи будет иметь важное значение для картирования богатого и динамичного разнообразия экономических и культурных систем народов железного века.