Неолитические народы Аравии промышляли охотой на акул 7000 лет назад

Группа исследователей из Пражского археологического института обнаружила на участке Вади-Нафун древнейшие свидетельства систематического употребления в пищу крупных морских хищников доисторическими общинами.

Группа исследователей из Археологического института Чешской академии наук в Праге сделала открытие монументального масштаба на засушливой территории Омана, а именно на участке Вади-Нафун. Их работа, проводившаяся непрерывно с 2020 года, позволила обнаружить то, что считается древнейшим мегалитическим коллективным захоронением во всей Южной Аравии.

Однако это открытие выходит за рамки простой погребальной архитектуры и открывает беспрецедентные возможности для изучения повседневной жизни неолитических общин региона, демонстрируя уровень развития и адаптации к окружающей среде, которые противоречат более ранним представлениям о предполагаемой нехватке ресурсов в засушливых зонах.

Информация, полученная с помощью передовых аналитических методов, примененных к останкам человеческих костей, указывает на удивительную и узкоспециализированную практику: охоту и регулярное употребление акул в пищу как основополагающую составляющую рациона питания в первой половине 5-го тысячелетия до нашей эры.

Руководитель экспедиции в Омане и заведующая кафедрой естественных наук и археометрии чешского института Альжбета Даниелисова подчеркивает значимость открытия. «Впервые нам удалось задокументировать, используя научно-естественные данные, существование специализированной охоты на морских хищников, и мы сделали это посредством прямого анализа местной популяции, погребенной на этом месте», — объясняет Даниелисова.

Установленная нами связь между этой погребальной популяцией и акулами представляет собой новое открытие не только для доисторической эпохи Аравии, но и для всех неолитических культур, населявших засушливый пояс в глобальном масштабе. Это утверждение подкреплено прочной эмпирической основой, полученной в условиях окружающей среды, крайне неблагоприятных для сохранения органических веществ.

Пустынный климат Омана, характеризующийся крайней засушливостью, накладывает серьезные ограничения на традиционные археологические методы. Практически полное отсутствие сохранности органических компонентов, таких как коллаген в костях, делает невозможным использование многих стандартных биохимических методов для изучения рациона питания. Столкнувшись с этим препятствием, чешская команда реализовала альтернативную стратегию, сосредоточенную на минеральном компоненте скелетных останков.

Образцы зубов людей, похороненных в Вади-Нафуне, были извлечены и доставлены в лаборатории в Чешской Республике. Антрополог Иржи Шнебергер, член исследовательской группы, подробно описывает наблюдаемые особенности. «Зубной аппарат этой общины демонстрирует своеобразный характер износа, что указывает не только на специфическую диету, но и на возможное использование зубов в качестве орудий труда», — отмечает Шнебергер.

Реконструкция палеодиеты проводилась с помощью анализа стабильных изотопов биоапатита — минеральной фазы костей и зубов, которая, в отличие от коллагена, сохраняется в засушливых условиях. Эта аналитическая работа проводилась в сотрудничестве с престижным Институтом химии им. Макса Планка в Майнце, Германия. Совместное применение анализа изотопов углерода, кислорода, стронция и, что является новаторским в этом контексте, азота позволило получить многомерный набор данных.

Эти данные позволяют точно количественно определить соотношение морской и наземной пищи в рационе, отслеживать изменения окружающей среды, которые переживали отдельные особи на протяжении своей жизни, и даже выявлять наличие аллохтонных групп, происходящих из районов, расположенных на расстоянии до пятидесяти километров от места находки.

Результаты, опубликованные в научном журнале Antiquity, являются убедительными в одном фундаментальном аспекте. Основываясь на предварительных результатах анализа стабильных изотопов для реконструкции рациона питания, мы предполагаем, что исследуемая популяция могла использовать мясо акулы в качестве одного из основных источников пищи и питательных веществ, утверждает Шнебергер.

Даниелисова подкрепляет эту интерпретацию, добавляя экологический аспект. «Мы знаем, что это были не просто какие-то белки, а белки из верхней части морской трофической цепи», — уточняет она. Эта специализация на ловле крупных хищников, сложных и потенциально опасных животных, говорит о глубоком знании морской среды и высокоразвитых методах охоты и навигации.

Исследование, далёкое от завершения, продвигается к более детальному подтверждению этой теории. В настоящее время команда изучает зубной камень, или тартар, этих же особей. Этот анализ, сосредоточенный на извлечении и идентификации микроостатков и древних белков, застрявших в тартаре, обещает предоставить прямые биомолекулярные доказательства употребления пищи, возможно, включая фрагменты акульей ткани.

Пока ожидаются результаты, картина, складывающаяся в Вади-Нафуне, полностью меняет представление о неолитических обществах в Южной Аравии. Далеко не являясь группами с нестабильной и ограниченной экономикой, эти общины вели удивительно гибкий и адаптивный образ жизни.

Они эффективно и систематически сочетали наземную охоту, собирательство, скотоводство и, как теперь доказано, интенсивную и специализированную эксплуатацию морских ресурсов, включая крупнейших хищников. В глобальном масштабе этот пример наглядно демонстрирует устойчивость и адаптивность человека к разнообразным экологическим и климатическим условиям.

В то же время данные о перемещении населения, полученные с помощью анализа стронция, подтверждают центральную и непреходящую роль анклава Вади-Нафун. Более трех столетий это место функционировало как ритуальное и коллективное место захоронений, являясь центром социальной и культурной сплоченности, объединявшим разрозненные группы на обширной географической территории, возможно, привлеченные, среди прочих факторов, исключительными ресурсами побережья и умением жителей их использовать.